LES PLONGEONS OU COLYMBIDÈS. 



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rapides, et les forcent; ils nagent et plongent aussitôt nés. Ils plongent dans 

 toutes les occasions où ils se croient plus en sûreté dans l'eau que dans les 

 régions les plus élevées des airs. Ils sont dépaysés sur la terre ferme; parfois 

 cependant ils vont s'}' égarer, mais cela moins fréquemment que la plupart des 

 Oiseaux aquatiques, les Grèbes exceptés. 



La marche sur le sol est pour eux un mo\'en de locomotion très pénible. 



Il leur est même difficile de se tenir debout; on ne les voit dans cette 

 position que derrière les vitrines de nos mu- 

 sées publics, selon l'expression pittoresque de 

 M. Hardy. En réali- 

 té, ils se tiennent le 

 corps penché en 

 avant, et quand ils 

 sont obligés de se 

 mouvoir, ils rampent 

 et se glissent ma- 

 ladroitement, le 

 ventre touchant 

 presque à terre. 



" Ils sentent si 

 bien, dit M. Har- 

 dy, qu'ils ne 

 peuvent plus ^9"-' 



fuir lorsqu'ils 

 sont à sec sur 



le rivage, qu'ils n'approchent nos côtes qu'alors que le vent vient de terre 

 et que la mer est fort calme. Alors ils aiment à longer le rivage de très près ; 

 mais que le vent vienne à changer, qu'il doive même changer pour venir du 

 large, on les voit aussitôt prendre leur vol et gagner la haute mer. Grâce à 

 cet instinct, je n'en ai jamais vu de surpris par la tempête et de tués sur les 

 lames qui battent les rochers du rivage, comme nous le voyons pour les Guil- 

 lemots, les Pingouins, les Fous, etc. 



Les Plongeons volent facilement malgré la brièveté de leurs ailes, mais ils ne 

 peuvent s'élever dans l'air, qu'en prenant un vigoureux élan. 



La voix de ces Oiseaux est sonore, éclatante. Leurs sens sont très déve- 

 loppés; l'une de leurs plus grandes qualités est la prudence, ce qui indique 

 chez eux des facultés assez développées. Lorsqu'ils ne peuvent fuir, et qu'on 

 les attaque, ils donnent de vigoureux coups de bec. 



Le Plongeon cat-marin se nourrit, comme ses congénères, de petits 

 Poissons; il paraît rechercher particulièrement les sardines et les petits Pois- 

 sons plats. 



Lorsqu'il est sur le point de nicher, il choisit pour s'établir les petits étangs 

 d'eaux tranquilles, bordés de roseaux. Son nid est construit de roseaux et de 

 plantes de marais assemblés sans précaution apparente. Il est situé dans 

 quelque ilôt d'un étang, ou très près de la rive. 



Le Plongeon cat-marin. 



