[396] LES PINGOUINS OU PLONGEURS. 8 



La ponte est de deux ceufs d'un brun clair, olivâtre ou roussâtrc, avec des 

 points et des taches noirs, quelquefois confluents au gros bout. 

 I.e mâle et la femelle couvent alternativement. 

 L'éclosion a lieu vers le mois de juin. 



LE PLONGEON IMBRIN {Colymbiis i^iacialis). — Caractères. — Le Plongeon 

 Imbrin a les piirties supérieures et les côtés du corps d'un noir profond, et 

 parsemés de petites taches blanches carrées; la poitrine et l'abdomen blancs; 

 deux colliers formés de petites raies longitudinales blanches, l'une à la partie 

 supérieure, l'autre sur le bas du cou; l'iris rouge, le bec et les pieds noirs. 



Habitat. — Il habite les contrées boréales des deux mondes. On le voit parfois 

 sur nos côtes de France, en hiver, et même dans l'intérieur des terres, à la suite 

 des ouragans et lorsque les eaux sont hautes. 



Mœurs. — Il a les allures et le genre de vie du Plongeon cat-marin. C'est à 

 lui que s'appliquent ces lignes de AL Shirley : « De tous les Oiseaux de 

 mer de notre hémisphère boréal, dit-il, le Plongeon est le plus beau et le 

 plus puissant; c'est l'Aigle de l'Océan. Intrépide navigateur, il est aussi le 

 plus prudent et le plus vigilant des Oiseaux. Même en pleine mer, et quoique 

 aucun bâtiment ne soit en vue, il est perpétuellement en alerte, surtout au 

 temps de la ponte et de la couvée. A l'instant où il vient de plonger et s'apprête 

 à déguster la proie qu'il a saisie, il jette encore de tous côtés un regard de 

 défiance. Lorsqu'il veut rester immobile, il peut nager sous le niveau de la 

 vague, son arrière-train entièrement submergé, son cou tendu horizontalement, 

 comme couché à fleur d'eau. Mais pour mieux apprécier son adresse et sa 

 hardiesse de nageur, il faut l'observer par une brise d'est : aucune embarca- 

 tion, aucune créature vivante ne se montre à l'horizon; les Mouettes elles- 

 mêmes ont été balayées par le vent et dispersées sur les marécages de l'inté- 

 rieur des terres; un navigateur seul n'a pas eu peur du grain : c'est notre 

 Plongeon. Prenez votre télescope, et vo\'ez comme ce téméraire enfant des flots 

 nage contre le vent, fend la vague, secoue l'écume, et vient affronter les lames 

 qui déferlent autour des récifs. » 



Le Plongeon Imbrin niche dans les îles rocheuses, solitaires. La ponte est 

 de deux œufs couleur de suie olivâtre ou verdàtre, avec des taches et des 

 points noirs plus ou moins apparents. 



LE PLONGEON \JJÎAME [Colj-nibits arcticiis . — Le Plongeon lumme est 

 d'une taille inférieure a celle de l'Imbrin, mais il en diffère peu par son plumage. 



Il habite les parties septentrionales des deux continents. L'hiver il se répand 

 dans diverses contrées de l'Europe. 



Les montagnards de l'Ecosse l'ont appelé OisL'aii'Jc pluie, parce qu'il fait 

 entendre, ii l'approche de l'orage, un cri particulier. On le désigne aussi sous 

 le nom de Grande Poule des lacs. 



Il construit son nid dans les roseaux, sur les bords des lacs salés situés 

 parfois très loin dans l'intérieur des terres. 



La forme et la coloration de ses œufs présentent des variations assez fré- 

 quentes, comme chez l'Imbrin. 



