LES GUILLEMOTS. [397] 



LES ALCIDES 



Les Alcidcs ont des formes générales qui les rapprochent des Plongeons, 

 mais ils sont principalement caractérisés par des scapulaires plus courtes, des 

 tarses moins comprimés, l'absence de pouce, le doigt externe plus court que le 

 médian, enfin par une mandibule inférieure généralement couverte de plumes 

 sur une grande étendue. 



Ces Oiseaux nichent dans des trous; ils ne pondent le plus souvent qu'un 

 seul œuf. 



Au moment de la reproduction, ils forment des colonies immenses, en se 

 réunissant à d'autres Oiseaux de mer, tels que les Mouettes. Les rochers 

 escarpéssurlesquels ilss'établissent portent, dans le Nord, le nom de Vog-elherg 

 ou montagnes d'Oiseaux. Bien qu'on y trouve nichant côte à côte des Pingouins, 

 des Guillemots, des Macareux, des Cormorans, des Mouettes, chaque espèce 

 occupe une place déterminée sur les étages des rochers. 



Les montagnes d'Oiseaux sont, pour les habitants des régions glacées, une 

 importante source de profits, et elles sont régulièrement visitées par de hardis 

 chasseurs qui recueillent surtout les œufs et les jeunes, comme on le verra plus 

 loin à propos des Guillemots. 



On divise les Alcidés en deux sous-familles : les Guillemots ou Urieus, les 

 Macareux et les Pingouins ou Alcieiis. 



LES URIENS 



Les Uriens comprennent les espèces qui ont le bec lisse, convexe, médio- 

 crement comprimé, peu élevé, et presque droit; les tarses réticulés. 



LES GUILLEMOTS 



Caractères. — Les caractères de ce genre sont les suivants : le bec est 

 allongé, droit, pointu, très légèrement échancré à l'extrémité des deux mandi- 

 bules; les narines étroites, percées de part en part, à moitié fermées par une 

 membrane emplumée ; les ailes moyennes, suraiguës; la queue courte, 

 arrondie ; les tarses courts, réticulés. 



Les Guillemots sont des Oiseaux très sociables, nichant dans les rochers en 

 véritables colonies. 



Malgré leur peu d'aptitude à voler, ils émigrent l'hiver des régions glaciales 

 qu'ils habitent et viennent en bandes immenses sur les côtes maritimes des 

 régions tempérées. 



Ils se nourrissent de frai de Poissons, de Vers, de Crustacés, etc. 



LE GUILLEMOT A CAPUCHON irria troile'. — Caractères. — Le Guillemot 



