'398 LES PINGOUINS OU PLONGEURS. 10 



il capuchon doit son nom à la disposition des couleurs de son plumage. Il a en 

 effet la tète, le cou et toutes les parties supérieures du corps d'un noir de suie 

 plus ou moins velouté; le dessous du corps d'un blanc pur, avec quelques 

 taches noires sur les flancs; le bec noir cendré, les pieds d'un brun jaunâtre, 

 avec la membrane interdigitale noire, l'iris brun roussâtre. 



Le mâle et la femelle portent la même livrée. En hiver, le plumage des deux 

 sexes présente des taches blanches au cou et sur les joues. 



La taille de cet Oiseau est de o"',42 à o"',43. 



Habitat. — Le Guillemot à capuchon habite les mers glaciales. Il apparaît 

 l'hiver le long des côtes du nord de l'Europe. 



En France, on le rencontre depuis Dunkerque jusqu'à Bayonne. Il est même 

 sédentaire dans certaines îles de la Manche et du golfe de Gascogne. 



Mœurs. — Les diverses espèces de Guillemots ont les mêmes mieurs, et 

 celles du Guillemot à capuchon peuvent être prises comme exemple à cet 

 égard. 



En dehors de l'époque de la reproduction, ces Oiseaux ont une existence 

 essentiellement aquatique. Ils nagent avec beaucoup d'adresse et enfoncent alors 

 le corps dans l'eau, à peu près jusqu'à la ligne qui sépare la teinte du dos de 

 celle du ventre; ils plongent parfaitement et rament sous l'eau des pieds et des 

 ailes, avec beaucoup de rapidité et de facilité ; ils peuvent rester sous l'eau 

 quelques minutes. Ils traversent les airs rapidement, en faisant siffler leursailes; 

 mais ils ne vont pas loin d'une seule traite. Lorsqu'ils veulent gagner leur nid, 

 ils volent à une hauteur considérable au-dessus de la surface des eaux; le reste 

 du temps ils rasent les flots. 



Leurs pieds ne sont pas propres pour la marche sur la terre ferme, aussi les 

 y voit-on très rarement. D'habitude, ils se meuvent en glissant, car ils avancent 

 très difficilement sur la plante des pieds; parfois ils courent en dansant, pour 

 ainsi dire, sur les doigts, et en s'aidant de leurs ailes pour se tenir en équilibre; 

 de sorte que leur progression terrestre est, à proprement parler, plutôt un vol 

 imparfait qu'une marche. Leur voix est un bruit de crécelle, un criaillement 

 continuel qui a des intonations diverses, et semble retentir parl'ois comme 

 oerr ou eef>\ Les jeunes sifflent. 



La réputation de stupidité qu'on a faite à ces Oiseaux n'est nullement jus- 

 tifiée, car partout où ils ont été chassés, ils se montrent extrêmement défiants. 



Les Guillemots choisissent, pour établir leurs nids, des rochers escarpés et 

 crevassés. Les régions où ils trouvent ces endroits favorables sont précisément 

 celles où ils trouveront aussi en abondance des Crustacés et des Poissons pour 

 leur nourriture. 



La falaise ou la montagne habitée par une bande de Guillemots au moment 

 de la reproduction présente un aspect très curieux ; elle devient, selon l'expres- 

 sion de Brehm, une énorme ruche d'Abeilles : 



« Un nuage d'Oiseaux l'environne constamment, on en voit des milliers et 

 des centaines de mille, qui semblent rangés en bataille, leur poitrine blanche 

 lournée vers la mer, sur toutes les saillies, sur les pics, sur les corniches, sur 

 tes pointes et partout en général où ils peuvent se poser; tandis que d'autres 



