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LES GUILLEMOTS. 



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centaines de mille volent de haut en bas ou réciproquement, et que d'autres 

 multitudes pèchent ou plongent dans la mer. La plus grande montagne, les 

 parois de rocher les plus étendues, sont couvertes d'Oiseaux; chacun d'eux se 

 suffit à lui-même et jamais on ne voit de querelle s'élever autour des nids. Tous 

 semblent rivaliser de complaisance, si l'on peut ainsi dire, et chacun cherche à 

 venir en aide à son voisin. Les couples sont très étroitement unis. Avant la 

 ponte, posés l'un à côté de l'autre, ils se caressent, se frottent mutuellement le 

 cou ; si l'un descend à la mer, l'autre le suit; ils pèchent en 

 commun, puis reviennent vers leur nid. Plus tard, ils 

 partagent tous les soins de l'incubation. La fe- 

 melle ne pond qu'un seul œuf, très grand il est 

 vrai, en forme de toupie, à coquille résistante, 

 grossièrement granuleux et 

 marqué de taches foncées sur 

 un fond clair, mais si diver- 

 sement tacheté, que 

 sur cent œufs, c'est à 

 peine si on en trouve deux 

 qui soient pareils. Le fond 

 passe du blanc au jaune, 

 au gris, par toutes les 

 nuances; les petites taches 

 et les petits points qui se 

 trouvent en plus ou moins 

 grande abondance sur la 

 coquille, se réunissent en ' 



couronne sur la grosse ou sur la petite 

 extrémité, d'autres fois sont distribués 



également sur toute la surface de l'teuf. Les Guillemots ne construisent pas à 

 proprement parler de nid, ils pondent leurs œufs sur la pierre nue sans même 

 se donner la peine d'enlever les cailloux nombreux qui descendent du haut des 

 pentes escarpées. Aussitôt la ponte^terminée, commence l'incubation ; et ces 

 soins ne sont pas seulement partagés par le mâle et la femelle du couple, mais, 

 d'après des renseignements dignes de foi, sur toutes les montagnes d'Oiseaux, 

 on voit des suppléants complaisants prendre la place des légitimes propriétaires 

 du nid et couver avec ardeur pendant un certain temps. On croyait, dans le 

 temps, que cette opération s'accomplissait dans la position assise, mais qui- 

 conque visite une montagne d'Oiseaux s'aperçoit bien vite que les Lummes 

 prennent à cet effet la même position que les autres Oiseaux. 



« Le jeune éclôt après une incubation qui va de trente jours jusqu'à trente- 

 cinq quelquefois. Ce petit être ressemble bien plus à une boule de laine noir 

 grisâtre qu'à un Oiseau, mais grâce aux soins dont l'entourent ses parents et 

 tous les autres Lummes inoccupés, il se développe rapidement, perd son duvet 

 et au bout d'un mois est déjà couvert de plumes. Bientôt les petits abandonnent 

 le coin de rocher où ils sont nés, pour aller à la mer. » 



LeGuillemot à capuchon. 



