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LES MERGULES. 



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LES MERQULES 



Caractères. — Les Mergules se distinguent des Guillemots par leur bec très 

 court, épais, renflé, aussi large que haut à la base, par leurs narines amples, 

 operculées, leurs tarses scutellés, en partie aréoles. 



Ils ont aussi des formes plus trapues, une tête plus arrondie. 



Leurs mœurs ne diffèrent pas de celles des Guillemots. 



r>e Mergule nain, en 



LE MERGULE NAIN [Mergulus aile). — Caractères. 



plumage d'été, a la tète, le cou, le dessus du corps et les 

 ailes d'un noir profond; la poitrine, l'abdomen et les 

 sous-caudales d'un blanc pur; la queue noire, les sca- 

 pulaires noires bordées de blanc: le bec noir, les pieds 

 d'un brun jaunâtre; l'iris noirâtre. 



La femelle est un peu plus forte que le mâle, mais 

 son plumage est le même. 



Habitat. — Le Mergule nain est un habitant des ré- 

 gions polaires; les vo\'ageurs l'appellent, l'O/^'ea;/ de 

 glace, parce que sa pré- 

 sence en bandes nom- 

 breuses indique ordinai- 

 rement le voisinage de 

 grandes masses de glace. 

 Il est surtout abondant 

 au Groenland. 



Par les hivers rigou- 

 reux, ou à la suite 

 d'un ouragan, il s'égare 

 quelquefois sur les 

 côtes du nord de l'Eu- l-e Mergule nain. 



rope : Grande-Bretagne, 

 France. 



mœurs. — De même que les Guillemots, le Mergule nain passe la plus grande 

 partie de son existence sur les eaux et ne vient à terre que pour nicher. Il dort 

 sur les flots, la tête cachée sous les plumes, et ne paraît être dans son élément 

 qu'au milieu des vastes océans. 



Ses allures sont très gracieuses. C'est de tous les plongeurs le plus vif, le plus 

 adroit. 



Bien que la marche lui soit presque impossible, il sait se glisser rapidement 

 entre les pierres. Son vol est aussi moins pénible que celui de ses congénères 

 de la même famille. 



La nourriture des Mergules nains consiste principalement en petits Insectes 

 qui vivent à la surface de l'eau ; on trouve rarement des restes de Poissons dans 



