LES MACAREUX. [4U3J 



LES MACAREUX 



Caractères. — Bec aussi haut ou plus haut que long, à arêtes vives, celle de 

 la mandibule supérieure saillante en avant du front et surmontant le niveau 

 du crâne, un peu tle'chie et échancrée à la pointe, garnie à la base d'une peau 

 papilleuse; narines très étroites, linéaires, percées de part en part dans une 

 peau nue; ailes aiguës; queue courte, légèrement arrondie sur les côtés; tarses 

 plus courts que le doigt interne, l'ongle compris, minces, réticulés, avec 

 quelques scutelles peu larges vers le milieu de la face antérieure; ongles des 

 doigts externe et médian falciformes, celui du doigt interne très arqué. 



Les moeurs de l'espèce suivante résument celles de toutes les autres. 



LE MACAREUX ARCTIQUE {Fraterciila arctica). — Caractères. — Le Maca- 

 reux arctique ou Macareux moine a le dessus de la tète et du cou, et toutes 

 les parties supérieures du corps d'un noir lustré, cette couleur se prolongeant 

 en avant sous forme d'un large collier à la base du cou; les joues, le menton et 

 toutes les parties inférieures d'un blanc pur; le bec gris de fer, avec la base 

 teintée de bleu, et la pointe rouge; l'iris blanchâtre; le bord libre des paupières, 

 les commissures du bec et les pieds d'un rouge orangé. 



Le mâle et la femelle portent la même livrée. 



La taille de cet Oiseau est d'environ o",3o. 



Habitat. — Le Macareux arctique habite les régions les plus septentrionales 

 des deux mondes, et certaines localités de l'ouest de la France. Il est de passage 

 dans les autres réaions de nos côtes. 



Mœurs. — Brehm, qui étudia sur place les mœurs du Macareux moine, nous 

 en a laissé une relation si complète et si exacte que nous la reproduisons ici. 



« Ce qui me frappa tout d'abord dans cet Oiseau, dit-il, ce fut la façon 

 vraiment surprenante dont il vole sur les vagues, qu'il rase sans paraître 

 jamais en quitter la surface. Il emploie à cet effet ses ailes aussi bien que ses 

 pieds, et se transporte rapidement d'une lame à une autre lame, comme un 

 Poisson moitié nageant et moitié volant; il frappe l'eau des ailes et des pattes 

 tout à la fois, décrit une courbe après l'autre, se pliant au caprice des flots et 

 avançant sans cesse avec une rapidité et une force tout à fait merveilleuses. 

 De son bec il fouille la lame tout en volant, et en cela il m'a rappelé singuliè- 

 rement le Bec-en-ciseaux. Quand il se lève de la surface des eaux pour s'envoler, 

 il le fait avec une rapidité si extraordinaire et en ligne si directe que l'on tire 

 toujours trop en arrière, au commencement. Pour la nage, il n'est dépassé 

 par aucun autre membre de la famille ou de l'ordre auquel il appartient. Il 

 repose légèrement sur les vagues, ou s'enfonce à volonté au-dessous de leur 

 surface; il plonge sans etfort et sans bruit et reste sous l'eau deux ou trois 

 minutes: au dire des naturalistes, il descendrait à une profondeur de 3o brasses. 

 Sur terre, il marche à petits pas et en vacillant, mais cependant très rapidement; 

 il peut s'enlever dans les airs, et se laisser tomber sur le sol tout d'un trait et 

 sans hésitation. 



