'.12' LES PINGOUINS OU PLONGEURS. 24 



lions très curieuses : ils s'élancent hors de l'eau par un effort énergique, restent 

 un instant suspendus dans l'air, puis disparaissent dans les vagues en plon- 

 geant à une grande profondeur. 



Leur nourriture consiste en Poissons, Mollusques et autres petits animaux 

 aquatiques qu'ils vont chercher en plongeant au fond de l'eau. 



Lorsque arrive l'époque de la reproduction, c'est-à-dire à la fin de septembre, 

 les Manchots se réunissent en bandes immenses sur certaines iles escarpées et 

 nichent en véritables colonies de Sooooà 40000 individus. 



Ces petites républiques sont parfaitement organisées, chacun y a sa place et 

 son rôle à remplir. 



« Certaines espèces se creusent des trous pour y déposer leurs œufs. Elles 

 choisissent à cet effet un endroit plan et y tracent un espace qui prend la forme 

 de carré. Chaque carré sert à la pose d'un nid et est creusé. Le nid consiste en 

 un trou en forme de fourneau, de deux à trois pieds de profondeur. L'entrée en 

 est large mais très basse, l'excavation est reliée aux souterrains voisins, de sorte 

 que l'on peut pénétrer dans la profondeur par les côtés. Des chemins particuliers 

 circulent autour de la place de couvaison, et ces chemins sont aussi aplanis et 

 aussi unis que ceux de nos villes. Chaque couple qui possède un trou constitue 

 une famille et, en général, tous les Oiseaux qui habitent la même place appar- 

 tiennent à la même république. Le mâle est assis à côté de la femelle qui couve. 

 Il la remplace quand elle quitte le nid, de sorte que l'œuf n'est jarnais aban- 

 donné. Mais cette conduite semble dictée aussi parce fait que les Apténodytidés 

 se volent réciproquement leurs ceufs. Quelques espèces poussent même ce pen- 

 chant au vol si loin, qu'elles s'enlèvent les œufs de vive force. Il peut arriver qu'on 

 trouve des jeunes de tout âge dans un même nid. L'œuf ressemble à celui des Oies 

 domestiques; il est tacheté de vert sur un fond brun. Tous les Apténodytidés cou- 

 vent avec beaucoup d'ardeur et ils n'abandonnent jamais leur nid. A l'approche 

 de l'homme, ils agitent la tète avec des mouvements très drôles et cherchent à 

 se défendre de leur mieux à grands coups de bec. Les femelles prennent l'œuf, 

 au dire de Bennett, entre la cuisse et le côté du ventre et le serrent si fort qu'elles 

 parviennent quelquefois aie transporter ainsi à de grandes distances. Pendant 

 le temps de l'incubation, les màlcs vont du nid à la mer, pour y chercher la 

 nourriture de la femelle et plus tard celle de la petite famille; ils s'acquittent 

 de cette besogne avec tant d'ardeur qu'ils suffisent parfaitement aux besoins de 

 la mère et des petits. » 



Captivité. ■ — Les jeunes Manchots sont susceptibles de s"appri\'oiser. On a 

 même pu en conserver quelque temps en captivité dans plusieurs grands 

 jardins /.oologiques de France. 



