Les Coureurs 



' L'ordre des Coureurs renferme deux groupes d'Oiseaux assez différents l'un 

 de l'autre, mais qui présentent des caractères tellement particuliers que l'on est 

 obligé de créer pour eux un groupe spécial. 



Ces Oiseaux sont incapables de voler, en raison de leurs ailes rudimentaires, 

 mais ils sont merveilleusement adaptés à la course. 



Quelques-uns de leurs caractères anatomiques les rapprochent davantage de 

 la classe des Mammifères que de celle des Oiseaux. 



Leurs os lourds et massifs ne sont pas sans analogie avec ceux des Ongulés. 

 Leur sternum est plat, sans bréchet. Ils ne possèdent pas de clavicules et leurs 

 côtes sont dépourvues d'apophyses uncinées. 



Leurs plumes ont une structure particulière ; chez certaines espèces, elles res- 

 semblent à des poils. 



Néanmoins, nous faisons des Coureurs le dernier groupe des Oiseaux, parce 

 qu'ils semblent former une exception et ne pouvoir se rattacher avec certitude 

 à aucun des types étudiés jusqu'ici. 



Nous étudierons successivement les familles des Strutliionidés, des Casuarides, 

 des Cr]-ptiiridés et des Aplérygidés. 



LES AUTRUCHES OU STRUTHIONIDÉS 



Les Oiseaux de cette famille ont une physionomie particulière et un ensemble 

 de caractères qui les distinguent de tous les autres. 



Leur grande taille, leur cou long et grêle, plus ou moins dénudé, leurs tarses 

 extrêmement robustes et élevés, terminés seulement par deux ou trois doigts ; 

 leur plumage formé de plumes molles, décomposées, sont autant de particu- 

 larités qui frappent au premier coup d'œil. 



Les uns habitent l'Afrique, d'autres l'Amérique, d'autres enfin l'Australie. 



LES AUTRUCHES 



Caractères. — L'Autruche a la tète aplatie, dénudée ainsi que la plus grande 



PI. L\l. — 1, 'Autruche Chameau, race des SomaUs itexte, p. 4141. 



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