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au plus court. Ils se relayent ainsi jusqu'à ce que l'Autruche soit épuisée. D'or- 

 dinaire, au bout d'un quart d'heure, ils sont bien près de l'atteindre. Un 

 dernier effort qu'ils font faire à leurs coursiers, et ils sont sur elle ; alors ils lui 

 portent un coup violent sur la tête ou sur le cou, qui la fait tomber à terre. 



Quelques chasseurs capturent aussi les Autruches au lasso ou dans des 

 pièges. 



Captivité. — Domestication. — Les Autruches s'apprivoisent facilement, 

 surtout quand elles sont jeunes. Placées dans des conditions convenables, elles 

 peuvent se reproduire en captivité et être l'objet d'un élevage régulier. 



Certaines tribus africaines pratiquaient déjà cet élevage depuis longtemps, 

 lorsqu'il fut entrepris par des colons européens. 



Les premiers essais de domestication et d'élevage des Autruches furent faits 

 par des Français; ils furent d'abord couronnés de succès, puis délaissés pour 

 diverses raisons économiques, tandis que les Anglais de la colonie du Cap, au 

 prix d'importants sacrifices, perfectionnaient les procédés que nous avions 

 employés et créaient une industrie nouvelle qui a pris aujourd'hui une extension 

 considérable. 



La première autrucherie africaine fut établie au Transvaal, en \S6? ; un grand 

 nombre d'autres furent fondées successivement. En 1875. on comptait près 

 de 22000 Autruches apprivoisées dans les possessions anglaises de l'Afrique 

 australe; on en comptait plus de 400000 en iSqi. 



Des entreprises semblables furent faites en Floride, en Californie, et don- 

 nèrent d'excellents résultats. 



En Algérie, les autrucheries n'ont pas encore pris le même développement 

 que dans la colonie du Cap, et ce fait est d'autant plus regrettable que le sud 

 de l'Algérie présente pour ce genre d'élevage toutes les conditions désirables. 



Les Autruches élevées en captivité sont placées dans d'immenses parcs, divi- 

 sés en autant d'enclos qu'il y a de couples. On les nourrit avec de l'orge, du 

 fourrage vert, des légumes, choux, betteraves, etc. ; un de leurs aliments pré- 

 férés consiste en feuilles d'Opuntia rulgaris, ou figiiie'- de Barbarie, que l'on a 

 hachées après en avoir enlevé les épines. Elles mangent volontiers aussi des 

 Sauterelles et de gros Insectes. Elles boivent beaucoup, et aiment à se 

 baigner. 



Comme une femelle pond, en moyenne, une soixantaine d'œufs par année, 

 mais qu'elle ne peut en couver que dix à la fois, il est avantageux d'emplo_\'er 

 dans cet élevage l'incubation artificielle. 



Des couveuses d'un modèle spécial ont été construites dans ce but, et c'est à 

 ces appareils habilement employés que les Anglais doivent l'extension rapide 

 de leurs autrucheries. 



Utilité. — L'Autruche n'a guère été utilisée comme béte de trait que dans 

 des circonstances accidentelles ou pour l'agrément des promeneurs. 



Tout le monde connaît l'Autruche attelée du Jardin d'Acclimatation de Paris. 

 Mais il semble néanmoins que dans certaines régions, elle pourrait rendre dans 

 ce but de réels services. 



La chair de l'Autruche est différemment appréciée par ceux qui en ont goûté. 



