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Elle ressemble assez bien à celle du Bœuf, mais possède un goût particulier. 

 D'anciennes peuplades de l'Ethiopie, les Struthophages de Strabon, en faisaient 

 leur nourriture habituelle. La graisse est très appréciée par les Arabes. 



Les œufs d'Autruche peuvent être employés dans la préparation des crèmes 

 et des pâtisseries. Un seul œuf représente la valeur de vingt à vingt-cinq œufs 

 de Poule. 



Mais ce qui donne à l'élevage de l'Autruche une importance commerciale 

 énorme, c'est la production des plumes, dont la valeur atteint parfois jusqu'à 

 600 francs le kilogramme. 



La récolte des plumes se fait à l'époque de la mue, c'est-à-dire vers le mois de 

 juin ou de juillet. Elle doit être pratiquée avec précaution, pour ne pas faire 

 souffrir inutilement l'Oiseau. 



Les plumes sont alors triées et classées en différentes catégories. Celles des 

 mâles sont les plus estimées. 



On les blanchit, puis on les teint par des procédés de coloration spéciaux et 

 on les livre au commerce de la mode. Elles servent pour la parure et la fabrica- 

 tion de divers objets de luxe. 



LES NANDOUS 



Caractères. — Les Nandous ont le bec aussi long que la tète, déprimé, 

 large à la base, arrondi à la pointe; la mandibule supérieure surmontée d'une 

 arête cornée distincte, les tarses longs, robustes, réticulés, trois doigts réunis 

 à la base par une palmure étroite, les ongles comprimés et obtus; les ailes 

 analogues à celles des Autruches, et terminées par un appendice corné ; la 

 tête et le cou emplumés, à l'exception des lorums et de la région qui entoure 

 l'oreille. 



LE NANDOU D'AMÉRIQUE [Rhea americana). — Caractères. — Le Nandou 

 d'Amérique a les parties supérieures de la tête et du cou, la partie antérieure de 

 la poitrine, et une ligne naso-oculaire noires ; le milieu du cou jaune ; la gorge, 

 les joues, les côtés du cou d'un gris de plomb clair; le dos, les côtés de la 

 poitrine et les ailes d'un cendré brunâtre ; la face inférieure du corps d'un blanc 

 sale; l'iris gris-perle; le bec et les pieds d'un gris brun; les parties nues de la 

 face couleur de chair. 



La femelle porte à peu près le même plumage que le mâle, mais sa taille 

 est plus faible. Elle ne mesure que i^.SS environ, tandis que le mâle mesure 

 environ i",65. 



Habitat. — Les Nandous sont propres à l'Amérique du Sud. Ils représen- 

 tent sur ce continent les Autruches de l'Afrique. Ils vivent dans les immenses 

 pampas et les steppes. « Véritable Oiseau des steppes, dit Brehm, 

 le Nandou ne se trouve ni dans les montagnes, m dans les forêts vierges; 

 mais dans les pays de collines, il est aussi abondant que dans la plaine ; il 

 aime à visiter les forêts clairsemées d'algarrobes, de même que les bosquets 



