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crochets, ralentit sa course, s'avance majestueusement, se baisse et recommence 

 le même manège. En même temps, il fait entendre un cri, une sorte de sourd 

 mugissement, et donne tous les signes de la plus grande excitation. En liberté, 

 il dépense son courage et son ardeur en attaquant 'ses rivaux; en captivité, il 

 attaque aussi bien son gardien que toute personne qui se présente, et cherche 

 à les frapper avec le bec, avec les pieds. 



Dans les pampas, d'après Boecking, la ponte commence au milieu de décembre. 

 Quelque temps auparavant, on trouve déjà des œufs isolés, provenant de femelles 

 précoces, qui ont pondu avant que le mâle eût disposé le nid. Ce nid consiste 

 en une dépression peu profonde; il est situé dans un lieu sec, à l'abri des 

 inondations, caché le plus possible, et protégé, sur les côtés, par des chardons 

 ou de hautes herbes. Le Nandou profite souvent des trous que creusent les 

 Taureaux sauvages, quand, appuyant l'épaule à terre, ils se meuvent en cercle, 

 à l'aide de leurs pattes de derrière, pour se débarrasser des larves qui sont sous 

 leur peau. Si le Nandou ne trouve pas un trou de ce genre, il s'en creuse un 

 lui-même, le tapisse de quelques chaumes, de quelques herbes. La femelle 

 y pond de sept à vingt-trois œufs. D'Azara avance que l'on trouve souvent de 

 soixante-dix à quatre-vingts œufs dans un même nid. Darwin assure que leur 

 nombre ne dépasse jamais quarante à cinquante; Boecking, par contre, dit que, à 

 la vérité, les gauchos croient que l'on trouve parfois cinquante œufs, mais que 

 lui n'en a jamais vu plus de vingt-trois : la moyenne était de treize à dix-sept. 

 Les œufs varient de grosseur; les uns ont le volume d'un œuf d'oie, les autres 

 ont jusqu'à o°',i4 dans leur plus grand diamètre. Tout autour du nid, dans 

 un rayon d'une cinquantaine de pas, on trouve des œufs abandonnés, plus 

 récents que ceux déposés dans le nid. L'œuf de Nandou est d'un blanc jaunâtre 

 terne; il est semé de petits points d'un jaune vert, qui entourent les pores. 

 Mais, quand l'œuf est exposé au soleil, il se décolore rapidement, et au bout de 

 huit jours il est d'un blanc de neige. Quand tous les œufs sont pondus, le mâle 

 se charge seul de les couver. Les femelles le quittent, mais elles restent 

 ensemble et n'abandonnent pas leur district. Le mâle couve la nuit et le matin, 

 jusqu'à ce que la rosée soit évaporée; il se lève de temps a autre, suivant la 

 température, pour aller chercher sa nourriture. 



Parmi les animaux, le Nandou n'a pas beaucoup d'ennemis. De temps à autre, 

 un adulte devient bien la proie du Couguar; un jeune, celle du Renard ou de 

 l'Aigle ; mais ces cas sont rares. Il est rare aussi qu'un nid soit détruit. Ce qui 

 est très singulier, c'est l'aversion que le Vanneau armé témoigne au Nandou, 

 bien que celui-ci soit pour lui bien inoffensif. Un Nandou s'approche-t-il de 

 l'endroit où se tient un couple de ces ^^'lnneaux, ceux-ci fondent sur lui, en 

 poussant des cris, comme les Corneilles qui poursuivent un Faucon. Ce manège 

 divertit quelque temps l'Oiseau géant; par des sauts de côté, des coups d'aile, 

 il évite les coups qui lui sont portés; mais bientôt la persistance de ses tour- 

 menteurs lui devient insupportable et il quitte la place, non toutefois sans être 

 poursuivi à une certaine distance. Des ennemis pour lui plus insupportables 



l'I. l.XII. — Le Casoar unicaronculé (texte, p. 42-1). 



