[426] LES COUREURS. 14 



toucher, on peut dire simplement qu'il existe. Son intelligence ne le fait pas 

 diiférer ii son avantage des autres Brévipennes. Il est plus piudent, inais aussi 

 plus méchant c]ue les Struthionidés. Toute chose inaccoutumée, si elle ne 

 l'effraye pas, l'excite, le met même en fureur. Il se précipite alors sur son 

 adversaire, que ce soit un homme ou un animal; il saute sur lui, et cherche à 

 l'atteindre avec son bec ou avec ses pattes. C'est surtout pendant la saison des 

 amours qu'il se comporte de la sorte. 



Les gardiens du Jardin zoologique de Londres ont appris par expérience que 

 l'on ne saurait être trop prudent avec les Casoars. Après l'accouplement, la 

 femelle fond quelquefois avec fureur sur le mâle et le tue. Quelques-uns de ces 

 Oiseaux sont excités par tout ce qui les frappe; ils se précipitent sur les gens 

 vêtus d'habits de couleurs voyantes; ils deviennent dangereux pour les enfants, 

 et vont même jusqu'à enlever l'écorce des arbres. Les gardiens de tous les 

 Jardins zoologiques où se trouvent des Casoars les craignent plus que les 

 grands Félins; on peut, chez ceux-ci, reconnaître leurs dispositions à l'expression 

 de leurs traits; avec le Casoar, il faut être toujours sur ses gardes, car l'on est 

 exposé à chaque instant à en recevoir un mauvais coup. 



Les Casoars ne dédaignent pas les aliments tirés du règne animal; mais, en 

 somme, ils sont herbivores. On croit que, dans leurs forêts natales, ils se nour- 

 rissent surtout de substances végétales molles, de fruits succulents, et qu'ils ne 

 touchent pas aux graines, qui résisteraient à l'action de leurs organes digestifs. 

 On a vu de ces Oiseaux captifs avaler des pommes entières, mais les rendre 

 telles quelles dans leurs e.xcréments. Dans les Jardins zoologiques, on leur 

 donne un mélange de pain, de grains, de pommes coupées en morceaux, et ce 

 régime leur convient parfaitement. On les a vus quelquefois avaler les Poulets 

 et les Canetons qui les avaient approchés de trop près. 



Captivité. — Les Casoars furent importés pour la première fois en Europe 

 vers i5m7. Kn 1671, un Casoar à casque fut envoyé à Louis Xl\ et vécut 

 quatre ans à Versailles. 



Depuis cette époque, diverses espèces furent introduites dans les Jardins 

 zoologiques et leur reproduction s'obtient assez facilement. 



Malheureusement, l'élevage de ces Oiseaux n'a pas pris une grande extension; 

 ils sont d'ailleurs d'un caractère assez farouche. 



LES CRYPTURIDÉS 



La famille des Crypturidés a de nombreuses affinités avec certains groupes 

 d'Oiseaux de l'ordre des Gallinacés, notamment avec les Turnicidés. Néanmoins, 

 ses caractères sont assez spéciaux pour qu'on puisse l'en séparer nettement 

 et la ranger dans l'ordre, assez hétérogène d'ailleurs, des Coureurs. 



Caractères. — Les Crypturidés sont des Oiseaux de petite taille, aux 

 formes ramassées. Ils ont la tête petite et aplatie: le bec long, mince, arque; 

 les ailes courtes, arrondies, obtuses, atteignant à peine le bas du dos; la queue 

 dépourvue de rectrices et entièrement cachée par les sus-caudales; les tarses 



