8 PRÉFACE 



Heureuse collaboration du peintre neuchâtelois, connaissant à fond 

 les oiseaux quil s^agissait de mettre en scène, et du littérateur vaudois, 

 dont toute ï œuvre atteste le don de l'observation, joint à un vif sentiment 

 poétique et aux ressources d'un écrivain de race. 



Les voilà donc à ïœuvre. Leur but est de décrire et représenter par 

 ï image les oiseaux d'Europe qui méritent la protection de F homme. Ils 

 font leur choix d'abord — car ils ne visent pas à tout dire, mais à indi- 

 quer l'essentiel; — puis ils s'appliquent à faire de chaque planche et de 

 chaque notice un tableau en raccourci des mœurs et de la vie de l'espèce 

 décrite. Le peintre, pour qui ce petit monde ailé n'a plus de secrets, met 

 chemin faisant ses trésors de renseignements à la disposition de l écrivain. — 

 Ce fut un travail commun plein de cordialité et de charme. 



En dépit des imperfections de la chromolithographie d'alors, cet 

 ouvrage en trois volumes eut un réel succès. Parmi les distinctions qui 

 récompensèrent les auteurs, il faut mentionner la médaille d'or que leur 

 décerna la Société nationale d'Agriculture de France. La presse l'accueillit 

 aussi avec beaucoup de faveur et partagea équitablement les éloges entre 

 le poète et le peintre. 



Plus tard, le texte de Rambert fut réimprimé seul à deux reprises 

 (1884 et 1905) par les éditeurs mêmes du présent volume. Cela était d'au- 

 tant plus désirable que ces notices, d'une brièveté si expressive, n'avaient 

 pas été lues autant qu elles le méritaient : les images tracées par le peintre 

 avaient accaparé toute l'attention, et beaucoup de lecteurs n'avaient par- 

 couru que d'un œil distrait le texte patiemment et artistement composé par 

 Rambert. Il faut d'ailleurs convenir que le format in-folio n'était pas pré- 

 cisément propre à séduire le lecteur. 



Et pourtant, ces courtes monographies écrites par V auteur des « Alpes 



