10 PRÉFACE 



toujours à nouveau, varier constamment ses procédés descriptifs, comme la 

 nature elle-même varie à Finfini ses moyens créateurs; puis, dans une même 

 famille (voyez, par exemple, celle des mésanges), établir les rapproche- 

 ments sans effacer les individualités, rappeler toujours le type commun, en 

 évitant les redites fastidieuses, — c était là, comme le disait Rambert lui- 

 même, « une mauvaise gageure à gagner ». 



// la gagna à force d'art et de patience, grâce aux ressources infinies 

 d'un talent où entraient à proportions égales l'observation et la sympathie. 

 Rambert a trouvé le secret d'individualiser ses personnages : car ce sont 

 bien des personnes qui vivent sous nos yeux, et presque des membres de notre 

 humanité, tant leurs attitudes, leurs manèges, leurs vertus et leurs passions 

 ressemblent aux nôtres. Ces analogies, Rambert n'a garde de les souligner, 

 mais elles sautent aux yeux. Et nous nous amusons de rencontrer dans le 

 monde des oiseaux des types analogues à tous ceux qui forment la société 

 humaine. Que de diversité! Que de contrastes! Voici le moineau citadin, 

 hardi gamin des rues, et le moineau campagnard, moins dégourdi sous sa 

 coiffe de milaine rousse; voici la huppe, sorte de princesse qui traîne soli- 

 tairement sa grandeur; voici l'hirondelle familière; la bergeronnette rus- 

 tique, amie des bœufs et des pâtres; voici le rude ouvrier prolétaire, le pic; 

 voici des artistes : la grive musicienne; la fauvette des jardins; son aimable 

 sœur la grisette, qui a reçu du ciel « le don de la joie inaltérable »; le merle 

 noir, qui n'annonce pas seulement le printemps, mais qui le « prophétise »; 

 Voici le minuscule troglodyte, et l' oiseau-souris, épris de la vie cachée; le 

 phragmyte, rêveur nonchalant des plages; le rouge-queue, bourgeois rangé, 

 bon époux et bon père; l'engoulevent, noctambule farouche; voici les ori- 

 ginaux et les bizarres, tel le torcol, disloqué comme un clown; le traquet 

 aux allures de maniaque.... Il y a même, dans ce monde où ne manque 



