LE MOINEAU FRIQUET 



LE moineau est-il utile ou nuisible ? La question est fort dis- 

 cutée. Il a deux titres à notre reconnaissance : d'abord il 

 mange beaucoup de petits insectes, c'est même d'insectes qu'il 

 a coutume de nourrir sa progéniture; ensuite il est grand dévoreur 

 de hannetons. Dans la saison favorable, le hanneton est son gibier par 

 excellence ; il le saisit au vol ou posé ; en deux coups de bec il lui fait 

 sauter les él5^res, et pour le reste, quelques bouchées suffisent. Ces 

 services sont assez grands pour qu'on puisse pardonner au moineau 

 des villes ses façons cavalières, ses querelles et ses piailleries. Ceux 

 qui habitent la campagne ont le tort de faire une grande consomma- 

 tion de grains. Comment établir la balance des profits et des pertes? 

 Le compte n'est point facile; aussi le moineau a-t-il ses partisans et 

 ses adversaires. Peut-être s'il avait le don de plaire, aurait-on plus 

 d'indulgence pour les peccadilles que lui fait commettre la faim. 



Plaisant ou déplaisant, le moineau n'en est pas moins curieux à 

 observer. On ne peut guère admettre qu'une espèce d'oiseaux soit sortie 

 des mains de la nature pour peupler de ses colonies les places de mar- 

 chés et les quartiers poudreux des villes les plus affairées. S'il y en a 



