LE PINSON ORDINAIRE 37 



air de suprême Indifférence continue à chercher sa pâture. Il hérisse 

 et rabat ses plumes, montrant et voilant tour à tour les trésors de son 

 galant costume de jeune et brillant amoureux. Les plumes de dessous 

 découvrent des richesses cachées. Le bleu de la tête brille d'un éclat 

 métallique ; la poitrine devient de plus en plus rosée ; les taches blanches 

 de l'épaule jouent comme un éventail; l'œil noir étincelle comme un 

 diamant. Mais pendant qu'il s'ingénie à faire sa cour, passe un rival, et 

 une chasse effrénée commence. Ils se poursuivent de branche en branche, 

 d'arbre en arbre, sans trêve ni repos. Parfois ils s'atteignent et se livrent, 

 sur le sol, de furieux combats, corps à corps. Il n'est point rare que celui 

 qui est attaqué se couche sur le gazon, pour rendre coup de bec contre 

 coup de bec. Plus souvent ils se battent à la manière des coqs, en posi- 

 tion tous deux et se précipitant l'un contre l'autre avec une frénésie 

 aveugle. Les plumes volent, et l'on a vu fréquemment le plus faible 

 rester mort sur le carreau. La jolie pinsonne assiste à ces duels, sans 

 cesser de sautiller et de picorer. Son petit cri ranime au besoin la fureur 

 des deux rivaux. Le vainqueur, s'il n'est pas trop maltraité, vient triom- 

 pher auprès de la cruelle, qui lui accordera peut-être quelque faveur 

 passagère, mais qui, avant de se donner tout à fait, laissera s'engager 

 encore de nouveaux et non moins terribles combats. Chez les pinsons, 

 la plus belle est au plus vaillant. 



Pendant les heureuses journées qui suivent la victoire décisive, 

 quand les arbres et les prés se couvrent de fleurs, le pinson assiste sa 

 compagne dans la construction du nid, qui devient en peu de jours un 

 petit chef-d'œuvre d'industrie, et reçoit bientôt des œufs charmants 

 comme lui. Ce nid est un tissu de mille jolies choses, douillettes et 

 chaudes : le tout recouvert de lichens toujours de la même couleur que 



