LE BRUANT ZIZI 



POUR les simples amateurs, la nomenclature des oiseaux ofïre 

 souvent des difficultés. Dans plusieurs provinces de la France, 

 c'est le verdier qu'on appelle bruant; ce nom lui vient de son 

 cri : bru-u-ul Je ne saurais dire pourquoi les naturalistes n'ont pas suivi 

 cet usage. Ils donnent le nom général de bruant à un certain nombre 

 d'espèces qui se distinguent, entre autres, par la forme de leur bec : un 

 bec conique, dont la mandibule inférieure dépasse légèrement la supé- 

 rieure, et s'en écarte parfois vers les coins. La plus répandue, le bruant 

 jaune, ou bruant de France (Bufîon), a reçu le nom de verdière dans les 

 provinces oii le verdier s'appelle bruant. De là de fréquentes confusions. 

 Il y a des espèces remarquables parmi les bruants des naturalistes. 

 Celui à la tête noire est un fort bel oiseau, gorge et poitrine d'or; on le 

 voit rarement de ce côté-ci des Alpes. Celui des neiges, aussi blanc 

 que le précédent est jaune, habite le Nord; à peine, au cœur de l'hiver, 

 descend-il jusqu'en Allemagne. Le plus célèbre des bruants est l'orto- 

 lan, qui n'est pas le seul à avoir la chair fine, mais qui, pour son malheur, 

 est le plus facile à engraisser. On sait de quelle manière on s'y prend : 

 on met les ortolans dans une chambre obscure éclairée par une lan- 

 terne. Ne distinguant plus le jour de la nuit, ils mangent nuit et jour. 



