52 LES OISEAUX DANS LA NATURE 



et deviennent gras à faire peur. Quand ils ne peuvent plus prendre leur 

 vol pour aller percher, ils sont à point. 



Après le bruant de France, le plus connu de nos régions est le 

 bruant zizi, auquel nous consacrons une mention plus spéciale, parce 

 que, de toutes les espèces du genre, il est le plus insectivore. Il ne 

 dédaigne point les graines; mais il a une préférence pour les insectes, 

 et il en nourrit exclusivement ses petits. Ce nom de zizi lui vient de 

 son chant, qui n'est pas très sonore et qui se confond presque avec le 

 cri-cri des grillons. C'est un honnête oiseau, modeste, et qui fait peu de 

 bruit. Il faut le chercher pour le voir. Il établit son nid dans les fouillis 

 des haies vives ou dans les buissons isolés, au milieu des champs. Une 

 fois installé, ce qui a lieu dès le mois de mars, peu de temps après son 

 retour du Midi, il est très sédentaire. Chaque couple vit pour soi, et 

 s'absorbe dans les soins et les joies de la vie de famille. Le bruant ne 

 connaît que son nid; c'est pour lui l'univers. Il fait deux ou même trois 

 couvées par an. Dès que les petits marchent, le père et la mère les 

 mènent dans les moissons, où ils peuvent, sans danger, apprendre à 

 chercher leur pâture. Si quelque bruit inattendu, quelque mouvement 

 dans les blés, vient à les effrayer, toute la bande s'éparpille en poussant 

 de petits zi-zi-zi, qui trahissent leur présence sans les rendre plus faciles 

 à découvrir. C est un remuement général, et ils sont en sûreté avant 

 que le chasseur ait eu le temps de se reconnaître. Plus grands, ils pro- 

 fitent des jours humides ou pluvieux pour aller picorer dans les sillons 

 des champs labourés; aussi, quand on les prend, ont-ils souvent le bec 

 souillé de terre. On rencontre également le bruant sur les chemins, 

 tantôt sur le chemin lui-même, tantôt dans la haie à côté. Il laisse passer 

 le promeneur indiscret, se gardant bien de venir sautiller sous ses yeux, 



