LE BRUANT ZIZI 53 



comme fait rimprudent rouge-gorge; mais quand on se retourne, on le 

 surprend qui vole à la dérobée d'une haie ou d'un buisson à l'autre. 

 Cette timidité ne l'empêche point de donner dans les panneaux presque 

 aussi bonnement qu'un de ses proches cousins, celui qu'on appelle le 

 bruant fou, à cause de la facilité avec laquelle il se laisse tromper. Il a 

 les émotions trop vives pour être toujours sur ses gardes. Ces existences 

 cachées sont souvent les plus passionnées. Quand le mâle chante, il est 

 tellement absorbé qu'on peut l'approcher de très près sans qu'il s'en 

 aperçoive, et l'on est alors tout surpris de voir que c'est un charmant 

 oiseau, malgré le trait noir qui lui passe au travers des yeux, et 1 espèce 

 de moustache, également noire, qui lui tombe des deux côtés du bec. 

 On dirait un visage, plutôt qu'une tête d'oiseau, un visage un peu rébar- 

 batif, mais auquel la passion donne une physionomie singulière quand 

 le cou se renverse et qu'on voit, au passage de chaque note, vibrer 

 toutes les plumes jaunes de cette gorge gonflée. La femelle s'oublie à 

 couver, comme le mâle à chanter. On peut presque la prendre à la 

 main sur ses œufs, et si l'on s'empare de l'un des petits, rien n'est plus 

 simple que de capturer père et mère. Il suffit de l'enfermer dans une 

 cage double, dont un compartiment, celui qui est vide, reste ouvert. 

 On pose la cage sur la terre à quelque distance du nid, et bientôt l'on 

 voit arriver les parents, qui se précipitent par la portière ouverte. S'ils 

 parviennent à s'échapper au moment où l'on croit les saisir, on en est 

 quitte pour recommencer. Ils se laisseront prendre dix fois de suite. Ce 

 n est pas, sans doute, qu'ils ferment les yeux au danger; mais chez cet 

 oiseau timide, la nature est plus forte que la peur, et rien ne saurait 

 l'empêcher d'aller où l'appelle la voix suppliante du pauvre enfant pri- 

 sonnier. 



