LA MÉSANGE NONNETTE 



ON chercherait en vain plus gentille mésange. 

 Elle est petite, beaucoup plus petite que la grande char- 

 bonnière, qui doit peser à peu près deux nonnettes ; mais cette 

 taille exiguë est un oiseau destiné à une voltige perpétuelle. Elle a aussi 

 le corps plus ramassé, la tête plus grosse ; elle est plus forte relativement 

 à sa légèreté. En revanche, elle n'a pas cette robe diaprée, faite pour 

 briller au soleil. A peine quelques vagues teintes pourraient-elles, en 

 s'accentuant, devenir du jaune, du vert ou du bleu. Ce ne sont que des 

 intentions, destinées à rappeler que la nonnette appartient à une famille 

 dont la nature se plaît à parer le plumage. Pour le reste, il lui suffit d'un 

 blanc sans éclat, d'un gris nuancé, d'un brun timide et d'un roux 

 modeste; mais ces couleurs tranquilles ne font que mieux ressortir la 

 grande calotte d'un noir puissant qui lui couvre tout le dessus de la 

 tête, depuis le bec, et qui descend en arrière comme un voile rejeté sur 

 la nuque. Qu'elle est mignonne, cette grosse petite tête blanche, coiffée 

 de noir, plumeuse, chevelue, touffue, joufflue, ronde comme une tête 

 de poupon, avec ces deux yeux de diamant, dont l'éclair l'illumine, et 

 ce bec, conique et pointu, qui fait saillie tout seul! Ah! si la nonnette 

 avait les proportions du vautour, il ne ferait bon pour personne sous 



