LA MÉSANGE NONNETTE 77 



poinçon. Comme les nids ne sont plus habités dans la saison où mûrit 

 le chanvre, vous pouvez, sans déranger personne, examiner ce curieux 

 produit de la menuiserie des oiseaux. Les petits caquettent dans le 

 voisinage, et la mère, sans doute, ne va pas tarder à rejoindre son époux : 

 ils ne sont jamais longtemps l'un sans l'autre; ils s'adorent, ils se choient, 

 ils se donnent mutuellement la becquée. Elle vient, elle se pose sur la 

 même branche que son seigneur et maître, avec un zisisisi^ auquel il 

 répond par un sizidàdà, ou par tel autre cri de leur vocabulaire d'oiseau. 

 Ce langage n'est pas riche; mais l'intonation le varie et même sans voir 

 la nonnette, vous devineriez à son babil tout ce qui lui arrive, tout ce 

 qu'elle veut dire, tant elle y met d'accent. Les nouvelles sont bonnes, 

 et bientôt ils retournent à la provision. Ce que l'un rapporte, souvent 

 il le donne à l'autre, et toujours ploie et reploie la haute tige du chanvre. 

 Cependant l'appétit a ses caprices : après l'entremets on reprend goût 

 au gibier. Regardez bien cette fois, si vous voulez suivre leurs évolutions 

 dans le feuillage, car la nonnette est agile entre les plus agiles. Elle 

 dépasse de beaucoup la grande charbonnière; seule, la mésange à lon- 

 gue queue, moins forte, mais plus légère encore, pourrait lui disputer 

 la palme de la rapidité. Jamais petit oiseau ne fit plus folle dépense de 

 vie. Aucun mouvement n'est difficile à la souplesse de ce corps ner- 

 veux et ailé. Elle s'accroche à tout, même au support fragile des feuilles. 

 Elle se sert des moindres rameaux comme le gymnaste de sa barre; elle 

 s'y tient horizontalement par la force de ses deux pattes tendues, s'y 

 suspend et, la tête en bas, court et sautille le long de la branche; puis 

 d'un élan elle se retrouve dessus, plonge, se raccroche, se relève, 

 replonge et ne cesse de se faire tourner et pirouetter. Quand elle a fait 

 une prouesse, elle n'attend pas qu'on applaudisse pour continuer la 



