84 LES OISEAUX DANS LA NATURE 



mouchoir ou un bonnet pour affoler les pauvres mésanges. Mais si 

 quelques-unes d'entre elles, en petit nombre, viennent à découvrir un 

 chat-huant hors de son trou, ce n'est pas de terreur, c'est de fureur 

 qu'elles sont folles. Elles ne connaissent plus le danger; elles sonnent la 

 charge, vont droit au monstre, le poursuivent, le harcèlent et déchaînent 

 contre lui toutes les meutes de la forêt. 



Généreuse ou cruelle, poltronne ou courageuse, la mésange bleue 

 est la mésange bleue, c'est-à-dire l'un des hôtes les plus gracieux de 

 nos bosquets. Mais, peut-être, ne faut-il pas la voir au repos, malgré 

 l'éclat de son plumage et le joli chaperon d'azur qui lui tient lieu de la 

 coiffe de velours noir que portent la charbonnière et la nonnette. Plus 

 grande que celle-ci, elle est moins heureusement proportionnée. Ses 

 pattes trop courtes, sous un petit ventre rebondissant, son épaisse 

 encolure, sa tête triangulaire, ramassée dans sa gorge, et la ligne noire 

 qui lui va du collier au bec, passant par l'œil et coupant la figure en 

 deux, lui donnent un air plus inquiétant qu'avenant. On se demande 

 ce qui peut bien se passer dans cette tête. Il faut la voir en mouvement, 

 la voir frétiller et miroiter sous un rayon de lumière. Quand elle saute 

 de branche en branche, au haut des arbres, elle ressemble à un canari 

 échappé de sa cage; quand elle vole à hauteur de l'œil, étalant l'azur de 

 sa petite queue, pliant et dépliant l'éventail de son aile, on la prendrait 

 pour l'oiseau bleu que chantent les vieilles légendes. Elle sait aussi, à 

 la manière de la nonnette, pirouetter autour des branches, comme pour 

 montrer toutes les richesses de sa robe couleur du temps. Elle n'ignore 

 pas qu'elle est jolie, et elle profite de ses avantages; elle en profite sur- 

 tout quand certaines pensées de mariage la chatouillent au cœur et qu'elle 

 se sent embellir. Le fiancé, qui va devenir un époux, déploie toutes les 



