92 LES OISEAUX DANS LA NATURE 



utiles des bois. On ne la rencontre pas volant en grandes troupes; il y 

 en a trop peu; mais elle a aussi l'instinct social très développé, et, pour 

 le satisfaire, elle entre en arrangement avec d'autres oiseaux, tels que 

 le roitelet, le grimpereau, la sittèle. Elle joue même un rôle important 

 dans les explorations de leurs caravanes à travers les labyrinthes de la 

 forêt. Il semble qu'on lui reconnaisse une sorte d'instinct supérieur. — 

 Ce n'est pas pour rien qu'elle porte huppe. — Du moins a-t-on souvent 

 remarqué que lorsqu'il y a une de ces jolies mésanges dans une escouade 

 d'oiseaux en promenade, c'est elle qui mène la bande. Elle sert de guide. 

 Son cri d'appel est assez retentissant pour être entendu de toute la troupe, 

 qui le suit avec docilité. C'est une roulade caractéristique, un îtzerrrr 

 accéléré. N'ayant pas d'autre cri, elle s'en sert pour tout exprimer : 

 l'amour, la peur, la joie, la colère; mais elle l'accentue différemment, 

 et l'on n'a pas de peine à reconnaître le sentiment qui l'agite. C'est, 

 nous l'avons vu déjà, un talent qu'ont la plupart des mésanges, de varier 

 l'intonation et l'expression de leurs appels uniformes. Chez la mésange 

 huppée, ce talent frappe d'autant plus que son vocabulaire est plus 

 monotone. 



Quoique ce gentil oiseau vive éloigné de nos demeures, l'homme 

 ne lui inspire aucune frayeur, ce qui vient, peut-être, de ce qu'il le ren- 

 contre moins souvent. Il s'en laisse approcher sans manifester de crainte, 

 et peut même, à l'occasion, renoncer à la forêt pour camper sous les 

 yeux de quelque amateur d'ornithologie, protecteur des petits oiseaux. 

 L'un des deux auteurs de ces notices, celui qui tient le pinceau, en a 

 fait l'expérience : « J'eus un jour, dit-il, la chance de voir arriver une 

 paire de mésanges huppées dans mon jardin. C'était en avril. Elles y 

 firent non seulement des visites d'inspection, mais encore, ce qui 



