L'ALOUETTE 



VOICI l'alouette, une des gloires de la création! 

 L'alouette est l'oiseau qui ne perche pas, l'oiseau qui n'a 

 pour vivre que le sol et le ciel. 



A la terre son nid : un nid qui a exactement la couleur des sillons, 

 formé de racines et de brins de chaume, berceau rustique où quelques 

 crins de cheval tiennent lieu d'édredon. L'alouette huppée lui choisit 

 un emplacement dans les bruyères ; l'alouette lulu, amie de l'homme, le 

 construit plutôt parmi les légumes des maraîchers; l'alouette ordinaire 

 l'établit en pleine campagne, dans les moissons peu serrées, ou parmi 

 le trèfle et l'esparcette des prairies sablonneuses. Une motte de terre ou 

 une toufïe d'herbe lui suffisent à le cacher. 



C'est à la terre aussi que les alouettes demandent leur nourriture, 

 qui consiste en graines cultivées ou sauvages, et plus encore en insectes, 

 surtout pour les jeunes. Elles ne prennent point les insectes au vol; elles 

 les piquent sur le sol ou parmi le gazon ras; les scarabées, les saute- 

 relles, les araignées, les chenilles, les nymphes, les larves de toute espèce, 

 font les frais de leur cuisine. Au premier printemps, quand il n'y a pas 

 encore de graines et que les insectes sont cachés, elles broutent les jeunes 

 feuilles et les bourgeons des herbes tendres. 



