LE PITPIT FARLOUSE 



COMBIEN il faut peu de chose dans l'organisation d'un être 

 vivant pour changer son genre de vie et son rôle dans l'économie 

 de la nature! Voici un pied d'oiseau. Il compte quatre doigts, 

 munis chacun d'un ongle plus ou moins long et plus ou moins recourbé. 

 Trois de ces doigts se détachent en avant, le quatrième en arrière. Cette 

 disposition permet à l'oiseau de se servir de ses pattes comme l'homme 

 de sa main, pour saisir les objets, et c'est à elles qu'il doit de pouvoir 

 percher. L'oiseau qui perche tient serrée la branche sur laquelle il repose. 

 Il n'a besoin pour cela d'aucun effort. Le seul poids du corps fait jouer 

 les muscles des doigts. La pointe de l'ongle, qui est recourbé comme le 

 doigt, achève de le fixer et de rendre son équilibre parfaitement stable. 

 Mais si l'ongle postérieur était rectiligne, et non crochu, l'oiseau ne 

 pourrait plus saisir la branche; il ne serait que posé, dans un équilibre 

 instable. Ce détail a d'incalculables conséquences. Il semble qu'il y ait 

 un rapport de nature entre l'arbre et l'oiseau et que l'un ait été créé 

 pour l'autre; mais c'est à la condition que cet ongle de derrière ait la 

 courbure voulue. Cette condition venant à manquer, l'arbre n'est plus 

 rien pour l'oiseau, et la forêt n'est plus son élément. II en est réduit 

 à marcher sur la terre comme les quadrupèdes, sauf à prendre de 



