LA BERGERONNETTE 



BERGERONNETTE, oiseau des bergers : ce nom est une idylle. 

 Il est peu d'espèces, dans le monde des oiseaux, qui pré- 

 sentent des différences aussi nombreuses et aussi frappantes 

 que celles qu'on remarque chez la bergeronnette. Non seulement le 

 type normal se complique de plusieurs variétés; mais, sans sortir du 

 type, les modifications sont considérables d'une saison à l'autre, d'un 

 âge à l'autre, d'un sexe à l'autre. La femelle ne ressemble pas au mâle; 

 les petits diffèrent beaucoup de leurs parents, même de la mère, et le 

 père a ses deux costumes, un pour l'été, un pour l'automne. Nous 

 avons eu déjà l'occasion de le remarquer : chez les oiseaux, le sexe fort 

 est en même temps le beau sexe, et la jeunesse n'y est point l'âge favo- 

 rable à la beauté. Le grand-père est plus beau que le père, et le bisaïeul 

 l'emporte sur l'aïeul. Il en est ainsi des bergeronnettes. C'est un admi- 

 rable petit oiseau que ce vieux chef de famille, père déjà de nichées 

 nombreuses, quand il rajeunit encore une fois aux approches d'un nou- 

 veau printemps; tous ses enfants et petits-enfants pâlissent auprès de 

 lui. Il a le dessous du corps, de la naissance de la gorge jusqu'à l'extré- 

 mité de la queue, d'un jaune éclatant. Une petite calotte, d'un gris 

 cendré, lui habille le dessus de la tête, tandis que les plumes du dos, 



