148 LES OISEAUX DANS LA NATURE 



des ailes et de la queue, s*égayent de teintes variées, vertes ou brunes, 

 heureusement assorties. Ce brillant costume est relevé par le fini des 

 détails : un bec noir et propret; un œil vif, tout noir ; des pattes d'un 

 gris ardoisé; le pied bien fait et l'ongle fin. Tout est recherché dans 

 cette toilette de choix, et le corps sur lequel elle s'ajuste est remarquable 

 entre tous par l'élégance des formes, souples et sveltes, et par la grâce 

 du profil. 



Les mœurs de la bergeronnette tiennent le milieu entre celles des 

 lavandières et celles des pitpits, voisins déjà des alouettes. Elle a les deux 

 tics des lavandières, le hochement de la queue et celui de la tête : elle 

 a aussi leur prestesse et leur génie remuant. Peut-être même les sur- 

 passe-t-elle pour la rapidité du vol et la soudaineté des mouvements. 

 Aucun oiseau n'est plus habile à prendre les mouches au vol ou posées, 

 et c'est un plaisir que de la voir, au moment de les happer, tendre indé- 

 finiment son long cou dégagé. Mais, et c'est en quoi la bergeronnette 

 se distingue des lavandières, pour se rapprocher des pitpits, elle a son 

 nid posé à terre, d'où elle se plaît, comme les alouettes, à monter sur les 

 mottes élevées pour épier ce qui se passe autour d'elle. Dans les volières, 

 où elle est bien nourrie, elle se montre bonne camarade; tout au plus 

 claque-t-elle du bec pour éloigner de l'auget telle rivale qui vient trou- 

 bler son repas; mais, en pleme nature, abandonnée au rude combat de 

 la vie, elle est très mauvaise voisine, jalouse, irritable, ardente, toujours 

 prête à se jeter sur l'étranger qui se hasarde aux limites de ses terres. 

 Elle a souvent maille à partir avec l'intrépide lavandière grise, qui lui 

 fait payer cher son audace. Les deux espèces se rencontrent dans les 

 champs qu'on laboure, dans les parcs aux brebis et dans les prés où 

 paît le bétail. Les lavandières y font d'assez fréquentes excursions; 



