164 LES OISEAUX DANS LA NATURE 



celle de la démarche. Ceci est essentiel. Chez les espèces animales, 

 comme dans les familles humaines, rien n'est plus héréditaire, plus de 

 race, que la façon d'aller et de venir, le geste et l'allure. Entre frères ou 

 cousins, la figure est sujette à beaucoup plus de variations qu'une cer- 

 taine manière d'être qiM tient aux habitudes générales du corps. Le 

 tarier sautille comme le motteux ; il a aussi le vol bas et direct ; il rase la 

 terre jusqu'à quelque lieu proéminent, où il se pose avec les mêmes 

 hochements de queue. Il a la même agitation de caractère, tempérée 

 par des mœurs moms sauvages. Il semble qu'il y ait chez lui un adou- 

 cissement du type, à moins qu'il ne faille admettre que le motteux 

 s'en est écarté par une sauvagerie croissante. Cette différence, qui 

 frappe, paraît en étroite liaison avec celle des lieux préférés. Le tarier 

 est beaucoup moins saxicole que le motteux, et l'on peut presque dire 

 qu'il ne l'est pas du tout. Il ne cherche point le désert, les gorges, les 

 escarpements montagneux ; il est chez lui dans la plaine ; il aime les 

 lieux cultivés, les bords de bois, les prairies. Son nid n'est pas dans une 

 fente de rocher, mais dans l'herbe. Il se pose moins sur les mottes et 

 sur les blocs épars que sur les branches des buissons, les échalas de 

 vignes, les piquets et les supports de plantes grimpantes. Quand il a 

 trouvé un perchoir qui lui convient, il y fait de longues stations pour 

 épier les mouches; il les prend au vol et les avale d'une bouchée. Il est 

 d'ailleurs exclusivement insectivore, de même que le motteux. La 

 manière dont il se comporte avec l'homme est tout à fait singulière. 

 Tandis que le motteux donne des signes de vive inquiétude quand on 

 s'approche de son nid, le tarier reste absolument impassible, à moins 

 que les petits ne soient éclos, auquel cas il pousse des cris lamentables. 

 Ceci est une de ces bizarreries qu'on trouve en grand nombre chez les 



