LE TRAQUET TARIER 165 



oiseaux et qu'on ne sait comment expliquer. Il ne fait guère attention 

 aux simples passants. Quand il est poursuivi, il a l'air plutôt surpris 

 qu'efïrayé. Au lieu de s'enfuir au plus vite, comme le motteux, il tarde, 

 et ne fait que passer d'un buisson ou d'un piquet à un autre, se posant 

 toujours de manière à regarder le chasseur, à lui montrer sa jolie poi- 

 trine rose. Il est inquiet, effarouché, hagard, mais il ne s'éloigne pas, 

 et son bel œil noir, ouvert sous un sourcil blanc, garde une expression 

 de douceur et d'étonnement. Il se demande ce qu'on lui veut. Il est 

 aussi beaucoup plus facile à vivre, beaucoup plus accommodant avec 

 ses voisins et ses semblables. Le motteux est positivement farouche, 

 impropre à toute compagnie. Le tarier a bien ses querelles et ses démê- 

 lés, mais qui ne vont pas jusqu'à lui rendre impossible la vie de société. 

 En automne, il émigré en famille, au lieu de voyager seul. Il a la mélan- 

 colie plus tranquille que le motteux; en revanche, il a la gaîté moins 

 folle au temps des amours. Il fait moins de culbutes et chante plus 

 assidûment, même la nuit. Il a la voix plus douce, plus souple, plus har- 

 monieuse; son répertoire, plus varié, est enrichi de couplets empruntés 

 à celui du pinson ou de la fauvette; surtout il n'a pas de ces notes 

 rauques, qui, dans la chanson du motteux, dénotent au travers de la 

 mélancolie, comme un souvenir de sa nature rebelle. Il semblerait 

 devoir être plus facile à apprivoiser; mais quand on le met en cage, on 

 est tout surpris de le trouver aussi sauvage que son sauvage parent. Il 

 se blottit en un coin, et se ronge d'ennui jusqu'à ce que la mort lui rende 

 la liberté. 



Nombreux sont les oiseaux qui ont le caractère assez accusé pour 

 qu'on voie clair, en quelques jours, dans ces petites âmes naïves, qui se 

 trahissent ingénument. D'autres, et c'est le cas du tarier, ont les sensa- 



