LA GORGE-BLEUE 173 



qu'il est inutile de vouloir expliquer. Le fait est que les gorges-bleues 

 sont très répandues dans notre pays et dans les pays voisins, et qu'on 

 en voit cependant assez peu, infiniment moins que de rouges-gorges. 

 Elle n'aime pas la forêt proprement dite, mais les lisières, les lieux 

 vagues, où elle trouve des fossés marécageux, des talus, de grandes 

 herbes, des broussailles, des saules. Elle a une préférence pour les 

 plantations d'osier. Son nid est près de la terre ou sur la terre même ; elle 

 n'en sort, le plus souvent, que pour aller courir dans les herbes ou sous 

 les taillis, à la chasse des insectes, qui ne font point défaut dans ces 

 parages humides, où la pluie laisse des flaques, qui tiédissent au soleil. 

 A peine nés, les petits se culbutent du nid et se faufilent, comme des 

 souris, dans tous les trous qu'ils rencontrent. L'aile leur pousse, et ils 

 n'en profitent que timidement. Ils continuent avec leurs parents cette 

 vie à demi souterraine, jusqu'au moment où les familles se réunissent 

 et forment des groupes ou des tribus, pour entreprendre la grande migra- 

 tion automnale. 



Il n'y a que deux occasions où la gorge-bleue oublie le terre à terre 

 de ses mœurs bourgeoises pour faire preuve d'un tempérament moins 

 tranquille, c'est lorsqu'elle célèbre la fête de ses noces ou qu'elle ren- 

 contre un rival. Pendant que la femelle couve, le mâle va chanter sur 

 quelque haute branche d'osier. C'est sa tribune, d'où, par moments, il 

 s'élève perpendiculairement dans les airs. Il y va souvent la nuit, au 

 clair de lune. Sa chanson est un gazouillement musical, qu'on dirait à 

 deux voix, et sur lequel se détachent des sons argentins. Douce chanson 

 d'oiseau très heureux et d'époux attendri! Mais où il n'est pas tendre, 

 c'est lorsque, entre deux touffes d'herbe ou sur la berge d'un fossé, il 

 voit apparaître un plastron semblable au sien. Alors il entre dans une 



