LE ROUGE-GORGE 



LE rouge-gorge nous arrive de bonne heure au printemps; il s'ins- 

 talle dans nos bois et y monte aussitôt, avec sa douce femelle, 

 son petit ménage solitaire. Sans les rets et la fouine, rien ne 

 serait plus digne d'envie que l'existence du rouge-gorge. Il choisit pour 

 sa demeure les endroits les plus frais, les plus verdoyants, si possible 

 dans le voismage d'une source. Il confie son nid aux basses branches, ou 

 bien aux cavités des troncs et des blocs moussus. Il le bâtit avec grand 

 soin, le tapisse d'un duvet moelleux et s'ingénie à le cacher. Souvent il le 

 couvre de feuilles, ne laissant pour y parvenir qu'un passage dérobé ; 

 d'autres fois, il le dissimule sous les géraniums aux fleurs roses ou parmi 

 le feuillage serré du pain de coucou. Fidèles et jaloux sont les amours 

 qu'abritent ces nids gracieux. Aucun autre couple n'est souffert dans le 

 voisinage immédiat. Il faut à chaque famille son buisson, sa source, 

 son petit parc de chasse. La vie n'est pas difficile au rouge-gorge, car 

 le gibier abonde sous les fourrés humides et dans le voisinage des ruis- 

 selets. Aussi lui reste-t-il du loisir pour l'amour, le chant et le bain, 

 ses trois passions. II est un des premiers que l'on entende à l'aube; 

 quand il se tait, le soir, c'est que le rossignol va commencer. Il chante 

 encore en juin et en juillet. Sa voix, sans doute, n'est pas comparable 



