LE ROUGE-GORGE 181 



de bocage en bocage et profitant de l'obscurité pour décamper du gîte. 

 Au coucher du soleil, ils montent de branche en branche, et un peu plus 

 tard, la nuit close, on les entend qui s'appellent dans les airs. Quelques- 

 uns cependant oublient de partir et passent l'hiver dans nos climats. 

 Ces retardataires quittent les bois et s'approchent des fermes et des 

 chaumières ; ils viennent picorer dans les basses-cours. D'autres oiseaux 

 font de même : c'est la loi générale, on se serre quand il fait froid. 

 Mais le rouge-gorge y met une hardiesse particulière. Il vient comme 

 s'il était à la maison. Il se blottit sous les toits, il se pose sur le rebord 

 des fenêtres, il profite des ouvertures pour se glisser dans les greniers, 

 parfois dans les chambres. Ce n'est point chose rare de rencontrer un 

 rouge-gorge installé pour l'hiver dans une chambre de paysans, vivant 

 de peu, sans peur ni indiscrétion, et payant les miettes qu'on lui donne 

 par un ramage toujours charmant. Mais ce n'est jamais pour longtemps 

 que le rouge-gorge se fait ainsi le familier de l'homme. Dès les premières 

 brises attiédies, il lui ressouvient de la forêt, de la source, du nid caché 

 sous le pain de coucou, et par la fenêtre entr'ouverte, il s'envole et ne 

 revient plus.... à moins qu'en automne, il n'oublie encore de partir : 

 alors, après quelques jours passés autour de la ferme, voyant la terre 

 chargée de neige et se rappelant la chambre chaude, il ira frapper du 

 bec à la vitre. 



