188 LES OISEAUX DANS LA NATURE 



où il y a des arbres, et son nid, le plus souvent, est dans le creux d'un 

 tronc. Celui des maisons n'aime point les arbres; rarement il s'y pose, 

 jamais il ne leur confie son nid. Ce qu'il aime, c'est le sol nu, le rocher, 

 la pierre. Les altitudes lui sont indifférentes, pourvu qu'il y trouve des 

 stations à son gré. On le rencontre jusque dans le voisinage des glaciers, 

 parmi les pierres des moraines. Il a une prédilection pour les masures 

 en ruines et pour les chalets abandonnés. Son nid est dans une crevasse 

 de rocher ou dans un trou de mur. Ce n'est d'ailleurs nullement un 

 oiseau farouche, comme le traquet motteux. Il ne hante pas moins la 

 plaine que la montagne, et dans la plaine il recherche particulièrement 

 les lieux qu'anime la présence de l'homme. Il préfère même, quand il 

 a le choix, la ville au village. Ce qu'il lui faut, c'est la pierre et de hauts 

 perchoirs : les cheminées, les flèches d'église et les pointes de para- 

 tonnerre. 



Il est facile à observer, même des profondeurs de la rue. On le 

 connaît à ses révérences répétées et à cet amour exclusif des toits et de 

 tout ce qui fait saillie par-dessus. Son chant, moins harmonieux que 

 celui du rouge-queue des jardins, paraît mieux assorti au voisinage des 

 girouettes. Il consiste en quelques notes, belles, vives, sonores, brus- 

 quement interrompues par un grincement criard. Quand on 1 entend, 

 il n'y a qu'à lever la tête, et l'on peut être assuré de voir le chanteur, 

 tranquillement posé, bien en vue, peut-être sur la girouette même dont 

 il imite le cri. 



Le rouge-queue est très habile à se laisser tomber des hauteurs où 

 il réside, pour saisir au vol quelque proie, sauf à y remonter aussi vite 

 qu'il en était descendu. Mais c'est un exercice auquel il ne se livre pas 

 très souvent. Les gouttières, les tuiles et les ardoises humides, ainsi 



