204 LES OISEAUX DANS LA NATURE 



libre, la tête fine, l'œil vif et parfois remarquablement clair. — La 

 grisette surtout se distingue par son œil clair. — De bec, elle en a ce 

 qu'il faut pour vivre; de queue, ce qu'il faut pour finir un joli corps 

 d'oiseau : rien de plus. Elle n'a jamais l'air fatigué. Même au repos, 

 elle garde l'attitude du mouvement. Penchée en avant, la tête haute et 

 mobile, l'œil au guet, elle part sans élan ni réflexion : elle était prête. La 

 nature du plumage ajoute à ces souplesses de pose et à la grâce de ces 

 ports de tête : il est fin, menu, soyeux; il s'applique au corps et en dessine 

 tous les mouvements. Rien de bouffant, ni de chevelu. La couleur 

 générale est une teinte fauve, ou plutôt fauvette, — ce nom est une 

 peinture, — qui s'éclaircit sur la poitrine, surtout à la gorge, et s'ac- 

 complit jusqu'au brun sur la tête, le dos et les ailes. Pour tout ornement, 

 un fin liseré clair aux plumes de l'aile. Telle est du moins la robe de la 

 fauvette des jardins. Celles de la fauvette à tête noire et de la grisette, 

 quoique très simples, n'ont déjà plus cette rigoureuse sévérité. S'il 

 fallait choisir, je donnerais la palme à la plus modeste. Elle n'a pas ce 

 qu'ont tant d'autres oiseaux, une parure, un costume : elle n'a qu'un 

 vêtement. Elle ne veut être reconnue pour une fille de noble maison 

 que par le bon goût d'une toilette tranquille. Ce genre de distinction 

 est inconnu à ces espèces du Midi qui font montre, sur leur plumage, 

 de tout ce qu'il peut y avoir de couleurs dans un rayon du soleil des 

 tropiques; il est également inconnu de ces pâles oiseaux du Nord qui, 

 pour ne pas faire tache dans le paysage, endossent la livrée de leurs 

 frimas; c'est un type qui ne convient qu'aux pays où une lumière 

 tempérée produit des harmonies douces et multiplie les effets reposants. 

 Ces couleurs fauvettes, ces bruns qui n'ont rien de triste, ces gris légè- 

 rement dorés, développent, sous un ciel favorable, des nuances variées 



