212 LES OISEAUX DANS LA NATURE 



parcourir, ne faisant que de très courtes haltes, moins pour se reposer 

 que pour picorer un fruit ou reconnaître un insecte. Sa manière de vol- 

 tiger n'est pas de faire de la voltige, comme les mésanges; elle voltige 

 au sens propre du mot, se jetant par bonds d'un buisson à l'autre, en 

 battant l'air des coups saccadés de son aile. Qu'est-ce qui la tient ainsi 

 en haleine? Est-ce la faim ou l'humeur folâtre? L'une et l'autre, sans 

 doute. Elle n'a jamais plus de verve qu'après les courtes pluies qui 

 tombent dans les jours chauds de l'été ; alors, dit Buffon, « on la voit 

 courir sur les feuilles mouillées et se baigner dans les gouttes qu'elle 

 secoue du feuillage. » 



Il faut qu'il y ait une provision de vie peu commune dans ce petit 

 corps élastique, car la fauvette, — n'importe l'espèce — est un des 

 oiseaux qui en font la plus grande dépense. Elle ne la dépense pas seu- 

 lement par ce vol incessant, mais encore par un chant ou un gazouille- 

 ment perpétuel. Aucun oiseau ne se fait plus entendre. Il est des fau- 

 vettes qui chantent toute l'année, sauf pendant la mue. Elles donnent 

 en général deux grands concerts par jour : un dans la matinée, de huit 

 à onze; l'autre après midi. Elles sont capables de soutenir leur chant 

 pendant un quart d'heure plein, sans arrêt, sans respiration apparente. 

 La fauvette a même ceci de particulier qu'elle chante en volant. La 

 plupart des oiseaux artistes se posent pour chanter. Ainsi fait le rossignol, 

 qui reste immobile. On peut le voir, dans les volières, se coucher parmi 

 le sable, à plat ventre, avant de laisser couler une note de son bec grand 

 ouvert. C'est un maître, tout à l'œuvre sacrée, qui ne veut pas en être 

 distrait par le moindre mouvement, par le moindre effort d'autres 

 muscles que ceux qui agissent sur la voix. La fauvette n'y regarde pas 

 de si près; elle chante comme elle vole, de verve et pour le plaisir de 



