LA FAUVETTE A TÊTE NOIRE 213 



chanter. Sa voix n'a pas la puissance de sonorité de celle du rossignol ; 

 mais elle est flexible, douce, limpide, et forte au besoin. Elle n'a pas 

 non plus le riche vocabulaire du rossignol. Ce sont des didildû didilda, 

 des ddidi, daïda et autres refrains de joie ; mais elle rachète cette moindre 

 variété par les nuances infinies de la modulation. Parfois, la fauvette ne 

 laisse échapper qu'un tout petit filet de voix, comme si elle avait un 

 secret à murmurer à une oreille amie; il faut s'approcher pour l'enten- 

 dre : les ruisselets de la prairie ont peine à gazouiller plus doucement 

 sur leur lit de sable et de mousse; puis elle s'anime, la note vibre et 

 s'égaye, avec des sons argentins et un timbre de flûte, pur et velouté. 

 Pour les notes les plus hautes, elle a une sorte de voix de tête comme 

 les bergers appenzellois et les chasseurs tyroliens, qu'elle rappelle aussi 

 par la gaîté de ses mélodies. La gaîté est l'âme de son chant, consacré 

 tout entier à la jeunesse, aux fleurs, à l'innocence, à ce printemps 

 étemel que le bon Dieu fait fleurir dans le cœur des enfants et dans 

 celui des petits oiseaux. Cependant, au mois de mai, saison des nids, il 

 s'y mêle un accent particulier, surtout chez celle à tête noire. Les piano 

 sont encore plus doux, les forte ont plus d'éclat. 11 n'est point rare alors 

 que la fauvette se pose pour chanter; puis elle s'oublie dans un trans- 

 port dont elle n'est plus la maîtresse; les plumes de sa tête se hérissent, 

 sa queue se dilate et s'étale, et, comme enlevée par son chant, elle con- 

 tinue dans les airs la roulade commencée, pour retomber, ivre d'amour 

 et de joie, auprès de sa timide compagne. 



Grâce à la flexibilité de sa voix, la fauvette est très habile à imiter 

 le chant des autres oiseaux, et c'est une disposition dont on peut tirer 

 parti. Une fauvette élevée avec un rossignol finit par chanter à peu près 

 comme lui. L'apprentissage se fait tout seul, sans querelle ni jalousie : 



