220 LES OISEAUX DANS LA NATURE 



tituent dès l'arrivée ou très peu après. Elles mettent peu de soin à la 

 construction du nid; les arts de la patience ne sont pas leur fait : elles 

 ont trop besoin de mouvement. Elles se contentent d'une simple cor- 

 beille, en forme de coupe, dont le tissu, à l'extérieur grossier, est par- 

 fois si lâche qu'il a peine à tenir jusqu'au bout. Ce nid est ordinairement 

 près de terre, à portée de la dent et de la patte des rôdeurs. La grisette 

 est assez habile à le cacher; mais il n'en est pas de même de celle des 

 jardins, qui en commence trois ou quatre et n'achève, d'ordinaire, que 

 celui dont l'emplacement paraît le plus mal choisi. Cette dernière espèce 

 ne fait guère qu'une couvée, à moins qu'il ne lui soit arrivé malheur; 

 les autres en font deux de quatre à six œufs. Le mâle a pitié de sa com- 

 pagne, condamnée, la pauvrette, à deux longues semaines d'immo- 

 bilité. Il la remplace pendant quelques heures, au milieu du jour. Lors- 

 qu'un danger menace la couveuse, lorsque, par exemple, un passant 

 vient à fureter trop près de son nid, elle se laisse tomber à terre, avec 

 un cri plaintif ; puis elle contrefait la blessée ou la malade, et, au moment 

 où l'on croit la saisir, elle vous glisse entre les mains et disparaît dans 

 le fourré. C'est son moyen de détourner l'attention. Souvent il lui 

 réussit; mais si elle voit que le nid a été découvert, elle tient ses œufs 

 pour perdus et les abandonne. Ainsi périssent de nombreuses couvées, 

 sans compter ce que dévorent les fouines, les renards et les chats, sur- 

 tout les chats. Un autre ennemi de la fauvette est le coucou, qui la 

 choisit souvent pour la nourrice d'un de ses enfants. On dit qu'il est 

 très difficile, presque impossible, de faire adopter à une fauvette en 

 cage un œuf étranger. En liberté, elle ne reconnaît pas l'œuf du petit 

 monstre qui, à peine éclos, jettera hors du nid la famille légitime. Le 

 chant de la fauvette lui est aussi un piège; il la désigne comme une 



