236 LES OISEAUX DANS LA NATURE 



un trop prompt retour sous notre ciel inconstant. Le petit pouillot nous 

 arrive à la mi-mars, et le fitis une quinzaine de jours plus tard ; ils s'éta- 

 blissent tous deux dans les forêts d'essences diverses, pauvres en sapins, 

 riches en hêtres, en chênes et en sous-bois. Ils cachent leur nid parmi 

 les buissons trapus, et le construisent, le plus souvent, directement sur 

 la terre. C'est un nid en forme d'œuf, fermé par-dessus, et dont l'issue 

 est une ouverture latérale, que le petit pouillot pratique aux deux 

 tiers de la hauteur, et le fitis un peu plus bas, mais toujours aussi étroite 

 que possible. Toutes les précautions sont prises pour qu'il se confonde 

 avec les feuilles et les herbes sèches. On marche dessus, on voit l'oiseau 

 en sortir et s'envoler, qu'on a encore toutes les peines du monde à le 

 trouver. La coque en est forte, d'un tissu serré; l'intérieur en est doublé 

 de plumes et d'autres matériaux choisis, toujours fins, chauds et soyeux. 

 Les pouillots ne se déplacent qu'au temps des migrations. D'ail- 

 leurs, ils vivent en famille, toujours au même lieu, toujours réunis : 

 père, mère et les deux nichées printanières. On les voit peu, mais on 

 les entend beaucoup, car ils s'agitent et chantent sans cesse. Le chant 

 du fitis est un peu monotone, avec une nuance de mélancolie : ce sont 

 des di, di, di, des diie, due, due, des deâ, due, deida; le d est la seule con- 

 sonne qui le coupe d'articulations appréciables; tandis que celui du 

 petit pouillot, gaîment comique, connaît des delm, dilm, dôlm, des zilp, 

 zalp, zilp, et même des hédédedat doux et prolongés. Leur cri de guerre, 

 hûid, hûid, cent fois répété, n'annonce rien de bon aux importuns qui 

 viennent les troubler dans leurs retraites. Ils ont des fougues d'oiseau- 

 mouche, dont la violence est en proportion de leur faiblesse. Ils ne 

 connaissent pas le danger, ils se précipitent contre l'ennemi, quel qu'il 

 soit, et remplissent la forêt du bruit de leurs colères. Ils sont très amu- 



