246 LES OISEAUX DANS LA NATURE 



le couvre d'une ombre légère, et il s'inspire de cette lumière éthérée, 

 propice aux doux épanchements : il a des mélancolies ineffables, des 

 soupirs, des tendresses infinies. D'autres fois, il semble ébloui des 

 splendeurs du firmament; la gloire s'en réfléchit dans ses roulades per- 

 lées, et la note scintille comme les étoiles au ciel. 



C'est une croyance chez le peuple et chez les poètes que le rossignol 

 chante pour sa femelle, pour lui plaire et lui abréger le travail de la 

 maternité. L'illustre Buffon, dont on dit parfois trop de mal, s'en est 

 assez gauchement moqué. Il avoue cependant que c'est l'amour qui 

 fait chanter le rossignol. Nous n'en voulons pas davantage. Qui dit 

 amour dit tout, et le préjugé poétique est amplement justifié. On 

 remarque chez tous les oiseaux, dans la saison où s'emplissent les nids, 

 un épanouissement du talent. Ceux qui ne font que gazouiller gazouil- 

 lent avec plus de verve; ceux qui sifflent sifflent avec passion. Mais 

 chez le rossignol la différence est plus grande que chez les autres. Elle 

 tient du prodige. Ce n'était qu'un oiseau vulgaire; avec l'amour lui 

 vient le génie; l'amour en fait un artiste, le plus grand parmi ceux dont 

 la voix s'élève du sein des bois et des prairies. 



