LE TROGLODYTE 



CE nom qui vient du grec, — troglé caverne; duein entrer, — a 

 été donné par d'anciens historiens à un peuple d'Afrique, qui 

 vivait, dit-on, dans des grottes naturelles ; c'est pour la! même 

 raison qu'on l'a donné au petit oiseau qui le porte, grand ami des trous 

 et des cachettes. On l'a souvent confondu avec le roitelet, ce qui est 

 absolument l'erreur la plus malheureuse qu'il soit possible de commettre, 

 car ils n'ont rien de commun, sinon l'extrême petitesse. Le roitelet, 

 enfant de prince, porte sur la tête une large toque d'or, bordée de 

 velours noir; le troglodyte, humble parmi les plus humbles, d'appa- 

 rence lourde, au petit corps ramassé, porte une robe d'ermite, d un 

 brun roux ou cuivré, sans autre ornement que le liseré de l'aile, blan- 

 châtre et rayé de noir. Le roitelet mène une vie aérienne, dont le joyeux 

 mystère se dérobe dans le feuillage des hautes sapinières; le troglodyte 

 hante les lieux bas et couverts, il se tapit sous les racines et se blottit 

 dans les terriers abandonnés : c'est l'oiseau rampant, l'oiseau des trous, 

 l'oiseau-souris, eti'si, en butte aux mépris des uns, aux embûches des 

 autres, il lui reste un fonds inépuisable de gaîté, c'est qu'il y a des com- 

 pensations dans ce monde, et que la Providence, dans sa souverame 

 justice, n'a pas voulu que la joie et le bien-être fussent l'apanage exclusif 

 de la grâce et de la beauté. 



