LE TROGLODYTE 261 



le plus sonore de ses refrains annoncera qu'il y a fait bombance. Il lui 

 faut des écuries, des granges, des fenils, avec des réduits, des coins, 

 des recoins : surtout il lui faut de ces maisons-chalets, à la bernoise, 

 aux galeries étagées et aux riches provisions de combustibles entassées 

 sous d'énormes avant- toits. Ah! c'est pour le coup que le troglodyte est 

 heureux! Ces dessous de galeries, ces auvents, ces poutres disjointes, 

 ces planches disloquées, ces ciselures vermoulues, ces bois qui ont 

 fermenté, ces écorces flétries, ces toits de bardeaux sont autant de gre- 

 niers où la bonne mère nature amasse des provisions pour les petits 

 oiseaux qui savent aller les chercher. Entre deux aubaines, le troglodyte 

 fait son apparition régulière; le voici sur une corniche, le voilà sur la 

 gouttière : il se montre, chante et disparaît. 



Oui, il y a des compensations, et le troglodyte en est la preuve. 

 Quand on le met dans une cage tout unie, il meurt, au bout de peu de 

 temps, de frayeur et d'anxiété : il ne saurait subsister sans un trou où 

 s'enfuir; c'est sa vie, c'est sa sûreté et sa joie. Il a des ennemis et ne peut 

 guère compter sur la vitesse de son vol, qui est lourd, malgré la rapidité 

 avec laquelle il agite ses ailes ; mais il est petit, prudent, vite caché, leste 

 à la course, et c'est pourquoi, si le trou n'est pas loin, il échappe presque 

 toujours à la main ou à la griffe qui veut le saisir. Il a des ennemis, mais 

 il a peu de concurrents, et c'est pourquoi le vivre et le couvert ne lui 

 manquent jamais, même dans les plus rudes saisons. Il a des ennemis, 

 mais il n'est pas frileux : le sang circule avec énergie dans ce petit corps 

 arrondi, [entre ces chairs grassouillettes, et c'est aussi pourquoi, tandis 

 que la plupart des oiseaux maigrissent et grelottent, le troglodyte, avec 

 sa figure joviale d'ermite bien nourri, chante encore matines et vêpres, 

 sans compter les bénédicités et les gratias, parmi la neige et les glaçons. 



