LE ROITELET HUPPÉ 



DE tous les noms qu'a donnés le peuple à ses oiseaux favoris, 

 aucun, peut-être, n'est mieux trouvé, aucun ne tombe plus 

 heureusement que ce joli nom de roitelet. Comme celui de la 

 fauvette, et plus encore, c'est une peinture en un mot. Une miniature 

 de roi : tel est bien le roitelet. 



Le roitelet est notre colibri d'Europe. Il est plus petit que la mésange 

 nonnette. Le seul troglodyte, avec lequel on le confond quelquefois, 

 approche de ces dimensions exiguës. Ce lui est une sûreté que cette 

 extrême petitesse. Il passe au travers des mailles des filets et entre les 

 barreaux des cages. Une feuille suffit à le dérober à la vue de l'épervier, 

 et le chasseur ne peut guère le tirer avec le plomb qu'il emploie pour le 

 commun des oiseaux. Un grain de grenaille est pour lui comme un 

 boulet. Quand on le prend et qu'on le garde en chambre, malgré que la 

 porte et les fenêtres soient exactement fermées, il disparaît ; il a toujours 

 quelque cachette où s'engloutir. 



La nature s'est accordé le plaisir de parer ce petit corps, d'en faire 

 un de ses bijoux. Elle n'y a pas mis ces couleurs de feu qui ne sont pos- 

 sibles que sous le soleil des tropiques et qui font la gloire des oiseaux- 

 mouches. Elle s'est contentée de celles qui conviennent à nos climats; 



