270 LES OISEAUX DANS LA NATURE 



du feuillage. Et pourquoi ne seraient-ils pas heureux? Le roitelet ne se 

 doute point des fantômes dont l'imagination des hommes, toujours 

 troublée par le remords, peuple l'obscurité des bois. On l'entend qui 

 chante et siffle dans les jours les plus sombres, entre les rafales de l'ou- 

 ragan et pendant que gémissent les troncs qui ploient comme des roseaux. 

 Que lui peut la tourmente? Son nid est solidement attaché aux bran- 

 ches qui le portent, et le moindre rameau le met à couvert. Quand on 

 occupe si peu de place, on est vite en sûreté. Il ne craint rien, pas même 

 l'hiver. Petit comme il est, il trouve encore sa pâture dans les ingrates 

 saisons. Il y a toujours et partout de quoi suffire à sa table. Aussi est-il 

 peu voyageur. Quelquefois il entreprend, avec la mésange, des tournées 

 d'exploration; quelquefois aussi il émigré; mais il nous en reste chaque 

 hiver un grand nombre, et pendant que les rossignols sont aux pays 

 du soleil, pendant que les fauvettes et les hirondelles campent aux 

 plages africaines, pendant que les grives et les rouges-gorges vont se 

 faire prendre au Midi par des oiseleurs sans pitié, le roitelet, fidèle à la 

 patrie de ses amours, siffle et voltige encore dans les vieilles sapinières, 

 et l'on voit jusque sur les montagnes briller sa couronne d'or, entre les 

 stalactites de glace, les aiguilles de neige et tout ce feuillage de givre 

 dont l'hiver habille les forêts. 



