284 LES OISEAUX DANS LA NATURE 



manière à dominer la houle du feuillage et à jeter librement sa voix dans 

 l'immense étendue. Debout sur une seule patte, il s'essaye, il prélude. 

 Il commence par un signal, un coup d'archet ou de diapason; puis se 

 succèdent les sons, les gammes, les roulades, les variations nuancées. 

 C'est d'abord un chant un peu saccadé, avec des reprises, comme si 

 l'artiste s'exerçait. Il lui faut un moment pour développer tous ses 

 moyens. Enfin, la voix prend des inflexions plus amples, plus moelleu- 

 ses, et la grive s'oublie dans une improvisation débordante, où il y a 

 moins d'art, mais, s'il est possible, plus d'âme et d'inspiration que dans 

 celle du rossignol. Comme la plupart des oiseaux musiciens, la grive 

 a son chant de vêpres et son chant de matines. Celui-ci est, peut-être, 

 le plus entraînant de verve et de lyrisme. Il retentit dès avant l'aube, 

 lorsque les étoiles tremblent encore au ciel et qu'il reste à la blanche 

 anémone de longues heures à dormir dans les ténèbres de la forêt. 

 Immobile sur son sapin, la grive a l'œil fixé sur les profondeurs de 

 l'Orient, et de sa gorge qui se gonfle les mélodies coulent à flots. Elle ne 

 compose pas une symphonie, comme fait le rossignol; elle entonne un 

 hymne, un hymne sans fin, l'hymne de la lumière et du réveil de la nature, 

 l'hymne de l'aurore et du printemps. Elle est si belle, l'aurore; il est si 

 doux, le printemps! Quel bonheur que de vivre, de voir renaître les 

 fleurs, de respirer la brise attiédie, d'être éveillée la première et d'an- 

 noncer au monde la venue du soleil! C'est plus qu'un bonheur, c'est 

 une ivresse, c'est un délire. Schiller, dans son hymne A la Joie, semble 

 s'être inspiré du chant de la grive et l'avoir traduit en paroles humaines. 

 L'allégresse dilate ce petit cœur d'oiseau. Rien n'est trop grand pour 

 lui. La grive chante comme si elle voulait embrasser l'univers et asso- 

 cier à la fête de ses noces la création et le Créateur. 



