286 LES OISEAUX DANS LA NATURE 



des précautions infinies, non seulement pour amener ce gibier captif 

 au point de perfection qu'exigeait un sybaritisme effréné, mais d'abord 

 pour le sauver de la mélancolie des oiseaux prisonniers ; car la grive est 

 encore plus friande de liberté que de fruits et de pâtes fines. On les 

 réunissait en tribus dans d'immenses volières, qu'on plantait d'arbres 

 et qu'on entourait de feuillage pour leur donner l'illusion de la forêt. 

 On avait beau faire : plusieurs se laissaient mourir plutôt que de con- 

 sentir à s'engraisser ainsi. 



La grive n'a plus à redouter les volières de la Sabine. Mais que de 

 victimes encore! quelles hécatombes chaque automne! Comment faire 

 pour éveiller la pitié, non de l'oiseleur ni du chasseur, — il n'y a point 

 là de pitié à attendre, — mais de tant d'honnêtes gens qui contribuent, 

 sans s'en douter, à la destruction de cet oiseau-poète, le plus poète des 

 oiseaux? Il y aurait un moyen, peut-être, un seul : ce serait de les faire 

 lever avant l'aube et de les mener dans les bois entendre la grive chanter. 



