308 LES OISEAUX DANS LA NATURE 



zéphyrs instantanés, contre ces frémissements qui, dans les plus chaudes 

 journées, surprennent encore les vagues immobiles de Tair. Les moin- 

 dres brins d'herbe y retracent distinctement leur image ; les épis retom- 

 bants d'une laîche des bois, aux touffes à demi submergées, ne se pen- 

 chent sur elle que pour s'y regarder à loisir. Les troncs blancs et noirs 

 qui peuplent la rive y reproduisent, pour le plaisir des dryades empri- 

 sonnées sous leur robe d'écorce, tous les accidents de leur surface 

 rugueuse ou polie. Il n'y manque pas une ride, pas une mousse. Il ne 

 manque pas une branche, non plus, à ces arcades de verdure, dont la 

 perspective fuit dans la profondeur, et qui laissent voir, entre les feuilles 

 étagées, l'éther diaphane et sans fond. Dans le mystère de ce réduit 

 obscur brillent çà et là, sur les laîches, sur les troncs, sur le sol, des 

 rayons égarés, car il n'est pas de feuillage que ne traverse de ses flèches 

 le divin archer, le dieu aux javelots d'or. 



Ce paysage vous étonne-t-il par l'excès de son immobilité? Regar- 

 dez, écoutez : le mouvement va naître. N'entendez- vous pas une dent 

 furtive déchirer le tissu des herbes coriaces! Une chenille est collée 

 sous une feuille inclinée, qui montre déjà le squelette de ses nervures. 

 C'était sa provision pour un jour; elle en achève le reste. Voici un bruit 

 plus distinct. Les épis de la laîche ont tremblé : une sauterelle a pris 

 son élan. Cette fois c'est l'eau qui frissonne : une libellule l'a touchée. 

 Un autre bourdonnement agite les airs; vous le connaissez, car il a 

 souvent importuné vos oreilles : c'est l'inchassable ennemi; c'est le 

 moustique qui dormait tout à l'heure et qui danse maintenant sous un 

 rayon de soleil, en faisant vibrer ses élytres musicales. Il vous a senti 

 venir; il a flairé l'odeur du sang. Quel est encore cet étourdi qui se jette 

 au travers de l'espace? c'est le taon vorace, que harcèle la faim; il vous 



