LE GOBE-MOUCHES A COLLIER 



DANS une précédente notice, nous avons fait abstraction des 

 diverses espèces de gobe-mouches, pour décrire uniquement 

 le système de chasse qui leur est commun. Nous devons main- 

 tenant les considérer de plus près. Il y en a de plusieurs espèces, prin- 

 cipalement au Midi, où, autour de toutes les flaques d'eau, à l'ombre 

 de tous les feuillages, fourmillent et pullulent mille sortes d'insectes. 

 Parmi celles qui viennent passer quelques mois dans nos zones tem- 

 pérées, on en distingue trois plus connues : le gobe-mouches ordinaire, 

 le gris et celui à collier. Ils ont à peu près, pour la longueur du corps, 

 les proportions de la mésange grande charbonnière; mais les ailes sont 

 plus développées, ce qui les rapproche des hirondelles, auxquelles ils 

 ressemblent encore par leurs petites pattes, courtes et faibles. Ce sont 

 des oiseaux faits pour voler, non pour marcher ou sautiller. On le voit 

 bien quand ils s'élancent sur leurs victimes. Ils n'auraient qu'à le vou- 

 loir pour briller parmi les maîtres dans l'art de nager dans l'espace; 

 mais c'est une gloire qu'ils ne paraissent pas ambitionner. Ils volent 

 peu, et seulement pour satisfaire aux besoins de la vie, pour aller boire 

 à la source prochaine ou pour changer de perchoir. La plus grande partie 

 de leur existence se passe sur les branches, à guetter, les ailes ordinaire- 



