LE MARTINET 



VOUS n'avez qu'un défaut, aimables hirondelles : vous êtes 

 trop confiantes. 



Vous craignez le faucon. Et l'homme, pourquoi ne le 

 craignez- vous pas? 



Parce que vous êtes bonnes, vous pensez que la bonté règne dans 

 le monde. Si l'homme avait des ailes, il n'aurait pas cette illusion. 



Votre seul motif pour adosser vos nids à nos demeures, c'est qu'ils 

 sont maçonnés, de même que nos murailles. Le mortier s'appuie au 

 mortier. C'est un avantage; mais à quel prix le payez-vous? 



J'ai connu de l'autre côté des monts, sur les versants italiens des 

 Alpes, un curé, brave homme, excellent chrétien, replet, jovial, à double 

 et triple menton. En voyant son vaste presbytère et ce grand dévelop- 

 pement d'avant- toits, les hirondelles s'étaient dit : « Voici notre affaire! * 

 Peut-être la bonne mine du vénérable doyen les avait-elle engagées 

 plus encore à se mettre sous sa protection. Or, savez-vous ce qu'avait 

 fait maître curé? Il avait pratiqué des ouvertures, habilement dissi- 

 mulées, correspondant à chaque nid, et, pendant la saison, il faisait 

 deux tournées quotidiennes, guettant l'absence des parents, pour aller 

 tâter de la main les petits. Quand ils étaient à point, la veille du jour où 



