LE GRIMPEREAU 



NOUS avons insisté dans la notice consacrée aux pitpits sur une 

 distinction qui est de toute importance, si Ton veut établir 

 une classification quelconque parmi les oiseaux : il y a ceux 

 qui perchent et ceux qui ne perchent pas. Les premiers habitent les 

 arbres et aiment à voltiger dans le feuillage; les seconds établissent 

 leur nid sur le sol et volent dans l'espace libre. Nous avons remarqué 

 que cette grande différence dans les mœurs s'explique par une toute 

 petite différence dans la conformation du pied, c'est-à-dire par une 

 courbure plus ou moins marquée de l'arrière-doigt et de l'ongle qui le 

 termine. Une autre différence dans les mêmes organes correspond à 

 une troisième destination. Les oiseaux qui ne perchent pas sont 

 bons coureurs, mais ils ne sont pas nécessairement bons grimpeurs. 

 L'alouette grimpe fort peu. Il lui faudrait des ongles plus forts, plus 

 aigus, plus tranchants, capables d'entrer dans l'écorce des arbres ou 

 de s'accrocher aux moindres saillies des murailles. Ces ongles, quelques 

 oiseaux les possèdent, avec d'autres organes modifiés aussi en vue de 

 cette destination nouvelle. Ainsi s'est constitué, dans le monde des 

 oiseaux, un groupe particulier, qui est celui des grimpeurs, parmi les- 



